'인터넷 공룡 길들이기' 기조 지속
메이퇀도 거액 벌금 부과 관측
중국, 알리바바 이어 메이퇀 반독점 조사 착수
중국에서 알리바바가 사상 최대 규모인 3조원대 반독점 벌금을 부과받은 데 이어 이번엔 대형 음식 배달 서비스 업체인 메이퇀(美團)이 반독점 조사를 받게 됐다.

중국 국가시장감독관리총국(이하 총국)은 26일 인터넷 홈페이지에 올린 성명에서 신고 내용을 바탕으로 메이퇀의 '양자택일' 강요 등 반독점 혐의와 관련한 조사에 착수했다고 밝혔다.

총국은 한 줄 짜리 성명을 냈을 뿐 더 구체적인 내용을 설명하지는 않았다.

'양자택일' 강요는 인터넷 사업자가 시장 지배적 지위를 이용해 입점 사업자들이 경쟁 플랫폼에서 영업하지 못하게 강요하는 것을 말한다.

음식 배달 서비스 업종에서 메이퇀의 가장 강력한 경쟁 업체는 알리바바 산하 어러머(餓了麼)다.

메이퇀은 중국에서 음식 배달 서비스, 음식점 평점 등 정보 제공 등을 중심으로 사업을 펴는 대형 인터넷 업체로 홍콩 증시에 상장되어 있다.

26일 종가 기준 시가총액은 1조7천960억 홍콩달러(약 257조원)에 달한다.

당국은 증시에 줄 충격을 고려한 듯 이날 홍콩 증시 마감 시간인 오후 4시 30분(현지시간) 정각에 조사 개시를 알리는 성명을 발표했다.

이어 메이퇀은 성명을 내고 "감독 당국의 조사에 적극적으로 협조하겠다"며 "법규 준수 수준을 높여 업계의 건강한 장기적 발전을 촉진하겠다"고 밝혔다.

중국의 주요 '인터넷 공룡' 중 하나인 메이퇀이 공식적으로 당국의 반독점 조사 대상이 된 것은 중국의 '인터넷 정풍 운동'이 당분간 계속될 것임을 보여주는 것이다.

국가시장감독관리총국, 세무총국 등 국의 주요 기관은 지난 13일 '인터넷 플랫폼 기업 행정지도 회의'를 열고 알리바바, 텐센트, 바이두, 메이퇀 등 중국의 인터넷 업계의 각 업종을 대표하는 34곳 기업 관계자들을 불러 모은 가운데 앞으로도 강도 높은 규제가 계속될 것이라고 강조하면서 한 달 안에 위법 행위를 스스로 조사해 신고하라고 엄포를 놓은 바 있다.

같은 '양자택일' 강요 문제로 먼저 조사를 받은 알리바바가 거액의 벌금을 부과받았듯이 메이퇀 역시 상당히 무거운 벌금을 낼 가능성이 있다.

총국은 지난 10일 알리바바가 전자상거래 플랫폼인 타오바오와 티몰 등에서 입점 상인들에게 '양자택일'을 강요했다고 결론 내리면서 182억2천800만 위안(약 3조1천억원)의 반독점 벌금을 부과한다고 공식 발표했다.

중국은 알리바바 창업자인 마윈(馬雲)이 작년 10월 공개 행사에서 정부의 금융 규제를 정면으로 비판하자 이후 알리바바를 포함한 대형 인터넷 기업을 향한 규제를 대폭 강화했다.

중국 안팎에서는 중국 공산당과 정부가 마윈의 대담한 비판 발언을 계기로 그간 민간 영역에서 급성장한 대형 인터넷 기업 경영자들이 체제 위협 요인이 될 수 있다는 위기감을 느끼고 인터넷 기업이 다시는 당과 국가의 권위에 도전하지 못하게 질서를 확립하려 한다는 분석이 나왔다.

/연합뉴스