이명박과 '차별화 전략'으로 대권 잡았던 박근혜
이재명, 코로나 백신으로 현 정부에 반기 들어
"'친문'은 아니지만 '친노'라는 점 전면 내세울 것"

지난해 10월 문재인 대통령과 이재명 경기도지사(오른쪽)가 청와대에서 제2차 한국판 뉴딜 전략회의에 참석해 있다. /사진=연합뉴스

보궐선거 이후 본격적인 대선 국면에 돌입했다. 여권에서는 이재명 경기도지사(사진)가 대선 지지율 1위를 구가하고 있는 가운데 그가 2012년 박근혜 전 대통령의 길을 걸으며 현 정권과의 '차별화 전략'을 취할 수 있다는 관측이 나온다.

이재명, 코로나 백신으로 현 정부에 반기 들어

이 지사는 지난 20일 이른바 '페이스북 정치'를 재개하며 대선 신호탄을 쐈다. 같은 날 여의도를 찾아 토론회에 나섰으며 윤호중 더불어민주당 원내대표 겸 비상대책위원장을 만나기도 했다.

보궐선거 패배 이후 자신과 민주당이 나아갈 길은 '실용적 민생개혁'이라고 강조했다. 그런 그가 눈길을 끄는 것은 야당에 향한 비판은 이어가면서도 여당에 각을 세우는 발언이 나오고 있기 때문이다.

이명박 전 대통령과 박근혜 전 대통령 /사진=연합뉴스

이 지사는 국민의힘을 향해 "선거가 끝나자 수구로 복귀하려 한다"고 비판하면서도 현 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 수급에 대해서도 문제를 지적하고 나섰다.

당내 경선을 뚫어야 하는 만큼 이 지사가 문재인 대통령과 더욱 각을 세울지는 미지수다. 다만 그가 애초에 '친문' 지지층의 마음을 얻을 수 없는 포지션인 만큼 현 정부를 때리는 행보를 이어갈 가능성도 높은 상황이다.

이명박과 '차별화 전략'으로 대권 잡았던 박근혜

이 같은 분석이 나오는 이유는 과거 박 전 대통령이 이명박 전 대통령과 각을 세우며 대선을 거머쥐었던 사례가 있기 때문이다. 박 전 대통령은 2012년 대선 경선 과정에서 같은 당 소속인 이 전 대통령을 향해서도 비판을 주저하지 않았다.

2012년 대선은 현직 대통령의 레임덕이 가속화되는 상황에서 미래 권력이 주도적으로 현 정부를 비판, 이러한 과정이 효과를 본 대표적 사례로도 꼽힌다.

이재명 경기도지사와 참석자들이 지난 20일 서울 여의도 글래드호텔에서 열린 청소·경비노동자 휴게시설 개선 국회토론회에서 피켓을 들고 기념촬영을 하고 있다. /사진=뉴스1

이 지사는 자신이 '민주당원'임을 강조하면서도 문재인 대통령과는 거리를 두는 전략을 취할 가능성이 높다. 이른바 '친노' 세력에 대한 애정을 표하면서도 '친문' 세력과는 거리를 두는 행보를 취할 것이라는 관측.

한 민주당 관계자는 "이 지사가 이제 와서 '친문' 지지층을 끌어안기도 애매한 포지션"이라며 "민주당에 뿌리가 있다는 점은 강조하면서도 현 정부와는 차별화를 두는 것이 본인이 살길 아니겠는가"라고 바라봤다.

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com