서욱 국방부 장관이 지난 19일 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에 출석해 문진석 더불어민주당 의원 질의에 답변하고 있다. /사진=연합뉴스
서욱 국방부 장관이 지난 19일 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에 출석해 문진석 더불어민주당 의원 질의에 답변하고 있다. /사진=연합뉴스
서욱 국방부 장관(사진)은 28일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위한 격리 장병에 대한 부실 급식 논란과 관련해 "국방부 장관으로서 무거운 책임을 통감하며 송구한 말씀을 드린다"며 고개를 숙였다.

서 장관은 이날 오후 국회 국방위원회 전체회의 인사말을 통해 "최근 일부 부대에서 코로나19 확산 방지를 위한 조치과정 중에 발생한 격리 장병 급식 부실, 열악한 시설제공, 입영장정 기본권 보장 미흡 등, 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드렸다"며 이같이 말했다.

최근 각 군에서 휴가 후 예방 차원에서 의무 격리되는 장병 등에 대한 급식과 생활 여건이 터무니없다는 '폭로'가 잇따르고 있는 가운데 주무 부처 수장으로서 직접 유감을 표명한 것.

서 장관은 "국방부와 각 군은 현재 운용하고 있는 방역관리대책본부의 임무수행체계를 보완하고 현장과의 소통을 더욱 강화하겠다"며 "최단기간 내에 부모님의 마음과 국민의 눈높이에 맞춰 격리 장병의 생활 여건 등을 개선해 나가겠다"고 강조했다.

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com