올해 2월 출생아 수와 혼인 건수가 같은 달 기준으로 통계 작성 이래 가장 낮은 수준을 나타냈다. 코로나19 여파로 결혼식이 미뤄지는 등 차질을 빚는 가운데 저출산 문제는 갈수록 악화되고 있다.

통계청이 28일 발표한 ‘2월 인구동향’에 따르면 2월 출생아 수는 2만1461명으로 전년 동월 대비 1306명 감소했다. 다만 감소폭은 5.7%로 작년 12월(-7.8%) 및 올해 1월(-6.3%)과 비교해 소폭 줄었다. 전년 동월 대비 월별 출생아 수는 2015년 12월 이후 63개월 연속 감소세를 지속하고 있다.

2월 사망자 수는 2만3774명으로 지난해 같은 달과 비교해 1656명(-6.5%) 줄었다. 고령화에 따라 지난해 6월부터 7개월 연속 증가하던 전년 동월 대비 사망자 수가 올해 1월 -4.3%로 반락하더니 두 달 연속 하락세를 이어간 것이다. 김수영 통계청 인구동향 과장은 “코로나19 감염을 막기 위해 외부 활동을 자제하면서 고령자 사망자가 감소한 것이 전체 사망자 수를 끌어내린 것으로 추정된다”고 말했다.

하지만 이 같은 사망자 감소도 인구 감소 흐름을 되돌리지는 못했다. 2월에도 출생아보다 사망자가 2313명 많아 인구 자연감소가 지속됐다. 올해 1~2월 누계로는 -4490명으로 전년 동기(-4399명)보다 감소폭이 확대됐다. 월별 인구 자연감소는 2019년 11월 이후 16개월째 지속되고 있다.

혼인 건수는 2월 한 달간 1만4973건을 기록했다. 전년 동월 대비 4130건 감소했다. 지난해 2월 대구를 중심으로 국지적으로 유행하던 코로나19가 올 2월에는 수도권 등 전국으로 유행한 여파가 반영된 결과다. 결혼 연기와 함께 예비 부부 및 가족이 코로나19에 걸리거나 밀접 접촉자로 분류돼 결혼이 미뤄진 사례가 많았다는 설명이다.

노경목 기자