임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자. 사진=연합뉴스

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자가 부정 취업을 했다는 의혹이 제기됐다. 지난해 11월 국가과학기술연구회(NST) 이사장 공모 당시 응모자격 미달로 지원 자체가 불가능했지만, 절차를 무시하고 이사장까지 올랐다는 주장이다.

30일 박대출 국민의힘 의원에 따르면 임 후보자는 NTS 이사장 응모 자격상 '정당에 소속하지 않은 사람'이라는 규정을 깨고 '더불어민주당' 당원 신분임에도 이사장에 지원해 선임됐다.

박 의원이 임 후보자로부터 제출 받은 '민주당 입당 및 탈당 일자가 언제인가'라는 서면질의에 임 후보자측은 '2019년 1월 7일 입당, 2021년 1월 11일 탈당'이라고 답변서를 제출했다. 임 후보자의 답변에 따르면 민주당 탈당일은 이사장 접수 마감시한인 지난해 11월 23일을 훌쩍 넘었다. 3일 후 진행된 최종 후보 3인 선정할 때도 추천위원회는 임 후보자의 이사장 응모 결격 사유를 잡아내지 못했다. 임 후보자는 문재인 대통령이 임명을 결정한 올해 1월 21일 직전에 탈당했다.

임 후보자는 지원 당시 응모 자체가 불가능 했음에도 불구하고 3배수 후보에까지 들었고, 결국 응모자격이 결격인 후보자가 대통령 임명까지 받은 셈이다. 자기 사람만 챙기는 '문재인식 인사'가 이뤄졌다는 비판이 제기된다.

박 의원은 "응모조차 할 수 없는 무자격자가 국가과학기술연구를 총괄하는 이사장에 오르고 이도 모자라 87일 만에 장관 후보로 발탁된 것에 무슨 배경이 있는지 묻지 않을 수 없다"면서 "장관 인사청문회가 아니라 무자격자 이사장 임명에 대한 '진상조사 청문회'부터 해야 할 것"이라고 말했다.

이동훈 기자