미국 캘리포니아주 쿠퍼티노에 있는 원반 모양의 애플 신사옥에는 세계 최대 ‘태양광 지붕’이 설치돼 있다. 일반 태양광 패널이 아닌 건물 일체형 태양광 설비(BIPV)로 연간 16㎿의 전력을 생산하고 있다. BIPV는 외장재에 더해 전력 생산과 환경 보호 기능까지 갖춰 각광받고 있다. 세계 BIPV 시장 규모는 약 5조원으로 매년 20%씩 성장하고 있다. 전기차업체 테슬라도 BIPV산업 성장 가능성에 주목해 5년 전 이 산업에 뛰어들었다.

세계 최초 컬러 태양광 외장재 상용화

안현진 알파에너웍스 사장
안현진 알파에너웍스 사장
시스템반도체 개발 전문기업 알파홀딩스의 자회사인 알파에너웍스는 국내 BIPV 분야 선두주자다. 서울 동대문디자인플라자, 롯데월드타워, 한화 63시티 등의 건물 외벽에 이 회사의 BIPV가 설치돼 있다. 이 회사는 다양한 색상을 구현할 수 있는 ‘컬러 BIPV’ 시장도 개척했다. 국내 컬러 BIPV 시장의 80%가량을 점유하고 있다.

보통 BIPV를 설치하면 건물 외벽이 가로 1ｍ, 세로 2ｍ 규격의 파란색 태양광 패널로 채워지기 때문에 건물 디자인에 한계가 있다는 평가를 받았다. 그렇다고 BIPV에 무작정 색깔을 입힐 수도 없다. 색상을 입히면 빛 투과율이 낮아져 기술적으로 태양광 발전이 불가능해진다. 국내 컬러 BIPV 원천기술을 가진 업체가 드문 것은 이 때문이다.

알파에너웍스는 2019년 다양한 색깔을 구현하면서도 빛 투과율이 90%에 달하는 컬러 BIPV를 개발하는 데 성공했다. 유리표면에 특수 물질을 분사해 색상을 구현하는 ‘스프레이 코팅’ 방식으로는 세계 최초의 BIPV 개발이다. 국제 특허도 출원 중이다.

알파에너웍스, 컬러 태양광 외장재 시장 주도
이 회사는 한 발 더 나아가 세계 처음으로 컬러 BIPV 상용화에 성공했다. 블랙 실버 레드 그린 등 30여 가지 색상을 구현한다. 안현진 알파에너웍스 사장은 “기존 어떤 방식의 컬러 BIPV보다 생산 품질과 디자인 구현 능력이 탁월하다”고 소개했다. 서울 합정동 YG엔터테인먼트 신사옥(사진)과 송파 KT타워에 이 회사 컬러 BIPV가 설치됐다. 건물 외벽을 육안으로 보면 태양광 패널인지 외장재인지 구별이 불가능할 정도다.

‘신재생 의무화’ 정책 호재도 예상

컬러 BIPV는 건물 외장재로서 내구성과 단열성을 갖춘 동시에 건물 전력비용을 대폭 절감할 수 있다. 이 회사의 BIPV를 설치한 송파 KT타워는 연간 전기료의 10%가량인 4000만원을 절감했다. 냉장고 약 343대, 에어컨 약 52대를 돌릴 수 있는 전력요금이다.

때마침 정부는 작년부터 신축 대형 공공건물은 전력소비량의 20% 이상을 신재생에너지로 사용하도록 의무화했다. 2025년부터는 민간 건물에도 확대·적용한다.

안 사장은 “국내 BIPV 시장 규모가 올해 1000억원에서 2023년엔 5000억원대로 늘어날 것”이라고 전망했다. 알파에너웍스도 올해 예상 매출은 20억원이지만 내년엔 80억원을 기대하고 있다. 35개국과 수출 협의도 진행 중이다. 국내 대기업의 고층 사옥과 공장에 설치해달라는 요청이 잇따르고 있다.

알파에너웍스는 무게를 10분의 1 정도로 줄인 컬러 BIPV 개발에도 속도를 내고 있다. 올해 말 세계 최초로 초경량 고효율(결정형) 컬러 BIPV를 상용화할 것으로 기대하고 있다. 안 사장은 “가벼워지면 더 많은 건축물에 다양하게 활용할 수 있어 BIPV 수요가 커질 것”이라고 말했다.

안대규 기자