"현재 가장 중요한 건 60대 이상 고령층 예방 접종률"

우리나라에서 코로나19 백신 접종률이 올라가기 전에 사회적 거리두기를 어떻게 유지하느냐에 따라 영국·이스라엘처럼 감염 확산을 잘 통제할 수도 있고, 인도처럼 환자가 폭증할 수도 있다는 전문가 진단이 나왔다.

이재갑 한림의대 감염내과 교수는 13일 식품의약품안전처가 한국독성학회와 함께 개최한 제1회 '식의약 안전 열린포럼 2021'에서 이런 내용을 담아 발표했다.

이 교수는 코로나19 백신 접종으로 확진자와 사망자를 획기적으로 줄인 영국과 이스라엘의 이달 9일 기준 데이터를 보면 백신 접종률이 높아지기 전에 이미 유행이 잦아들고 사망자 수가 줄어들었다는 점을 짚었다.
'인도처럼 될라'…이재갑 교수 "백신 접종과 거리두기 맞물려야"
이 교수는 "이스라엘의 전략은 정부에서 백신을 최대한 확보하되 국민들도 약 3개월간 락다운(봉쇄) 수준으로 거리두기를 강화하는 것이었다"고 설명했다.

즉, 거리두기 강화가 유행을 먼저 꺾은 뒤 백신 접종률이 올라가며 감염 확산이 천천히 더 억제되다가, 백신 접종자 수가 급격히 많아지면서 본격적으로 유행이 잦아들었다는 것이다.

이 교수는 "영국도 우리나라가 한 번도 경험하지 못한 락다운을 하면서 유행을 먼저 꺾고, 백신 접종률이 올라가면서 유행 안정화가 공고해졌다"고 말했다.

이 교수는 그러면서 "우리나라도 백신 접종률이 충분히 올라가기 전에 거리두기를 완화하거나 백신 접종률이 올라가다가 만다면 영국·이스라엘처럼 될지, 인도처럼 될지 갈림길에 선 상황이다"고 강조했다.

이 교수는 "사망자의 95%가 몰린 연령대인 60대 이상에서 예방접종이 얼마나 잘 이뤄지는지가 앞으로 가장 중요한 요인이다"고 덧붙였다.

/연합뉴스