주호영 "윤여정도 70 넘어 상 받아…숲에 노목 있어야"

"김종인, 지혜 크신 분…대선 때 어떤 식으로든 도움 받아야"

국민의힘 당권 주자인 주호영 의원은 14일 초선 의원의 당 대표 경선 출마로 '소장파 바람'이 불고 있다는 평가를 두고 "바람이라고까지는 생각하지 않는다"고 말했다.

주 의원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "당원들의 뜻은 그것과 거리가 있다고 본다"며 이같이 밝혔다.

주 의원은 당 대표 경선이 신구대결 구도로 간다는 시각에 대해 "윤여정 선생도 연세가 70이 넘었어도 (국제영화제에서) 상을 받으셨다"며 "나이로 사람을 평가하는 것은 맞지 않다"고 주장했다.

이어 "숲에 작은 나무도 있어야 하지만 거목, 노목도 있어야 하지 않는가"라며 "노장청이 어우러져 장점을 발휘할 때 당색을 가장 잘 발휘할 수 있다"고 강조했다.

주 의원은 초선 의원을 중심으로 당 대표 경선에서 국민 여론조사 비율을 높여야 한다는 목소리가 나오는 데 대해서는 "시합 직전에 룰을 자주 바꾸는 것은 바람직하지 않다"며 "당 대표 선거는 당원의 뜻을 따라야 한다"고 지적했다.

주 의원은 전날 당 전·현직 의원 모임인 마포포럼 강연에서 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 국민의힘에 입당할 의사가 있다는 것을 여러 경로로 확인했다고 한 데 대해서는 "근거가 없이 이야기하지 않는다"고 말했다.

주 의원은 야권 후보 단일화를 두고 국민의당과의 합당 등을 전제로 한 것이라면서 "제3지대가 형성될 가능성이 작은 만큼 윤 전 총장도 입장하지 않겠나"라고 부연했다.

아울러 대선후보 경선 일정상 더불어민주당에 비해 후보 선출이 늦어 불리하다고 판단되면 경선 시기를 앞당길 수도 있다고 전했다.

대선 국면에서 김종인 전 비상대책위원장의 조력을 받을 것인지를 묻는 말에 주 의원은 "우리 당을 이만큼 자리 잡게 해주신 분이고 지혜가 크신 분이니 어떤 방법으로든지 도움을 받아야 할 것"이라고 덧붙였다.

/연합뉴스