정부, '마스크 지침 완화' 시기상조 지적에 "실외 전파 가능성 낮아"

변이 바이러스 확산 우려도…당국 "백신, 영국 변이에 효과 높아"

정부가 상반기 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 목표 인원을 달성하면 7월부터 1·2접종자에 한해 야외 마스크 착용 수칙을 완화하겠다고 밝히면서 시기상조 아니냐는 지적이 나오고 있다.

백신의 예방 효과가 100%가 아닌 상황에서 마스크 착용 의무를 해제할 경우 자칫 이들을 고리로 코로나19가 더 퍼질 수 있는 데다 접종 효과가 떨어지는 해외유입 변이 바이러스가 변수가 될 수도 있다는 것이다.

박혜경 중앙방역대책본부 방역지원단장은 26일 브리핑에서 관련 질의에 "1차 이상 예방접종을 마친 접종자에게 야외에서 마스크 착용을 예외로 하는 조항을 인센티브로 제공하기로 했다"고 밝혔다.

박 단장은 "야외에서는 바이러스 전파 가능성이 매우 낮은 것으로 보고 있고, 특히 1차 접종이라도 예방 접종을 받았을 경우에는 타인으로의 전파 가능성이 매우 낮다"며 인센티브 제공 배경을 설명했다.

마스크 착용 규정 완화로 백신 효능이 떨어지는 변이 바이러스가 확산할 수 있다는 지적과 관련해서도 큰 문제가 없다는 입장을 보였다.

박 단장은 "지금까지 국내에서 많이 발견된 영국 변이는 현재 진행 중인 예방접종에 의한 차단 효과가 매우 높은 것으로 나타났다"며 "변이 바이러스 확산에 대한 우려도 있겠지만, 현재 변이 유입 차단을 위해 큰 노력을 하고 있다"고 강조했다.

그는 "남아프리카공화국이나 브라질, 인도발 변이에 대해서는 아직 우려가 남아있는 상황"이라면서도 "국내에서 유행하고 있다고 보기는 아직 이르며, 해당 변이 바이러스에 대해서도 (인센티브 적용을 위해) 과학적 근거를 마련하겠다"고 덧붙였다.

손영래 중수본 사회전략반장도 "7월부터 시행될 예정인 마스크 착용 의무 관련 변경사항은 그간 의무 착용 여부가 다소 모호했던 실외 영역에 있어서 (착용 의무 지침을) 분명하게 해제한다는 의미"라고 설명했다.

손 반장은 "다만 다수의 인파가 밀집된 실외 현장에서 마스크를 벗고 있는 시민들에 대해서는 상시로 예방접종 여부를 확인하는 점검 과정을 밟아나가겠다"고 덧붙였다.

/연합뉴스