中견제 파트너로 한국 지목한 美
커트 캠벨 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 인도태평양조정관(사진)이 미국의 대중(對中) 파트너로 한국을 특정해 언급했다. 쿼드(미국·일본·인도·호주 4개국 안보협의체)에 대해서도 확대 계획이 없다던 종전 입장과 달리 “문은 열려 있다”고 밝혔다. 한·미 정상회담 공동성명에 처음으로 쿼드가 언급된 가운데 우회적으로 한국의 참여를 요구한 것이라는 분석이 나온다.

로이터통신에 따르면 캠벨 조정관은 26일(현지시간) 스탠퍼드대 아시아태평양연구센터 주최로 열린 웨비나에서 “쿼드는 아무나 가입할 수 없는 상류층 모임이 아니라는 것을 강조하고 싶다”며 “우리와 협력하고 싶은 다른 나라들이 있다면 문은 언제나 열려 있다”고 말했다.

대중 견제 파트너로는 한국을 특정했다. 캠벨 조정관은 “미국이 아시아에 구축하도록 도운 ‘운영체제’는 온전히 유지되고 있긴 하지만 중국의 부상으로 상당한 압박을 받고 있다”며 “해당 운영체제를 활용하는 다른 나라들이 함께 새로운 활력을 불어넣을 필요가 있다”고 말했다. 해당 국가로는 쿼드 가입국인 일본·호주와 함께 한국을 꼽았다.

쿼드와 관련한 미국의 미묘한 입장 변화에는 한·미 정상회담이 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 정상회담 공동성명에는 “쿼드 등 개방적이고, 투명하며, 포용적인 지역 다자주의의 중요성을 인식했다”는 문구가 처음으로 포함됐다. 앞서 한국 정부는 최종건 외교부 1차관이 지난 3월 “특정 국가를 배척해서는 안 된다”고 하는 등 쿼드 참여에 부정적인 입장을 보여왔지만 지난 정상회담을 계기로 쿼드를 개방적이고 포용적인 협력체로 규정해 쿼드 참여 가능성을 열어뒀다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com