국내 코로나19 항체 보유율 0.27%…2천248명 중 6명서 확인(종합)

기존 확진자 2명·미진단 4명…작년 항체 조사서는 0.09%
"감염에 의한 항체 보유율 낮은 수준…적극적인 방역 대응 결과"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 해를 넘겨 계속 이어지는 가운데 우리 국민 0.27%가 코로나19 항체를 보유한 것으로 조사됐다.

중앙방역대책본부(방대본)는 제주를 제외한 전국 16개 시도에 거주하는 2천248명을 대상으로 코로나19 항체 보유 여부를 조사한 결과 6명이 항체를 보유한 것으로 확인됐다고 28일 밝혔다.

이번 검사는 국민건강영양조사(국건영) 참여자를 대상으로 올해 1월 20일부터 4월 30일까지 검체를 수집해 항체 여부를 확인한 것이다.

항체는 감염병을 앓고 난 뒤 면역이 생겼다는 일종의 증거다.

항체가 확인된 6명을 지역별로 보면 서울 1명, 경기 4명, 경남 1명이다.

6명 가운데 2명은 기존에 경기와 경남 지역에서 각각 양성 판정을 받았던 확진자였으나 나머지 4명은 그간 진단받지 않은 경우였다.

이들은 감염 사실을 모른 채 지역사회 내에서 일상생활을 해 온 것으로 추정된다.

방대본은 "우리나라는 코로나19 감염에 의한 항체 보유율은 아직도 낮은 것으로 확인됐다"며 "유행지역 및 시설에 대한 선제적 검사 등 적극적인 방역 대응의 결과라는 게 전문가들의 평가"라고 전했다.

항체 보유율은 지난해 국건영 참여자를 대상으로 한 조사 결과보다는 다소 높아졌다.

작년에는 4월 21일부터 12월 12일까지 약 8개월간 전국 17개 시도에 거주하는 5천284명을 대상으로 항체 여부를 조사했는데, 이 가운데 항체가 확인된 사람은 총 5명, 비율로는 0.09%였다.

이 가운데 3명은 기존 확진자였고, 나머지 2명은 감염 사실을 몰랐던 경우이다.

항체 보유율만 놓고 보면 올해 수치가 작년의 3배 정도인데, 조사 규모에서 차이가 있기 때문으로 풀이된다.

하루 신규 확진자 수나 감염 양상, 유행 규모 측면에서도 상황이 달라 단순히 숫자만 놓고 비교하기는 어렵다.

권준욱 방대본 제2부본부장(국립보건연구원장)은 "작년에 비해 올해 유행 규모가 커진 것은 사실이지만, 이번 조사 결과를 보면 우리가 파악하고 있는 전체 감염 규모가 사실상 실제와 가까울 수 있다"고 강조했다.

방역망에 걸러지지 않은 채 자신도 모르게 감염병을 앓고 지나간 '숨은 확진자'가 많지 않은 점을 고려하면 감염 고리를 제대로 찾지 못하거나 유행 상황을 놓치는 일은 드물다는 설명이다.

권 부본부장은 "현재 (당국이) 파악하지 못한 코로나19 유행이 숨어있거나, 놓치고 있을 가능성이 매우 낮다는 얘기"라면서 "일선 방역 요원들의 노력으로 볼 수 있지 않냐는 의견을 준 전문가도 있었다"고 전했다.

방대본은 지역사회 내 집단면역 수준을 확인하기 위해서 앞으로도 전국 시·도 및 유행 지역, 입영 장정, 국건영 참여자 등을 대상으로 항체 보유율 조사를 지속해서 추진할 계획이다.

특히 코로나19 접종에 다른 항체 형성 여부도 함께 들여다보고자 방안을 고민하고 있다.

권 부본부장은 "현재 접종이 이뤄지고 있는 아스트라제네카, 화이자, 또 추가로 도입될 백신의 접종 효능이 워낙 높기 때문에 접종하는 이들은 거의 다 항체가 형성되리라고 판단된다"고 말했다.

그는 "접종이 어느 정도 진행이 되면 백신으로 인한 항체와 감염으로 인한 항체를 구분하기 위해서 'N항원', 'S항원'으로 나눠 각각 항체가 조사를 할 때 구분해서 조사할 계획도 세우고 있다"고 덧붙였다.

/연합뉴스