셀트리온, 영국 ADC 개발사 '익수다'에 지분 투자 "ADC 신약 파이프라인 확보"
셀트리온이 영국의 항체약물접합체(Antibody-Drug Conjugate, 이하 ADC) 개발사 '익수다 테라퓨틱스(Iksuda Therapeutics, 이하 익수다)'[footnoteRef:1]에 지분을 투자해 ADC 신약 파이프라인 확보에 나선다. [1: 지난 2012년 영국 배스 대학교(University of Bath)에서 파생(Spin-Off)된 항체약물접합체(Antibody-Drug Conjugate, ADC) 개발사로 영국 뉴캐슬에 본사를 두고 있다. 다국적 제약사 엘러간(Alleragan) 등에서 약 20년 이상의 경력을 가진 데이비드 심슨(David Simpson)이 CEO로 재직 중이며, IKS03(Anti-CD19 ADC) 및 IKS012(Anti-Folate Receptor Alpha (FRA) ADC) 등 ADC 기술을 주요 파이프라인으로 확보하고 있다.]

셀트리온은 최근 미래에셋그룹과 함께 총 4,700만 달러(한화 약 530억원)를 투입, 영국 ADC 개발사인 익수다의 최대주주가 될 수 있는 내용의 계약을 체결했다고 밝혔다. 투자금 절반은 이미 집행 완료했으며, 나머지 투자금은 특정 마일스톤을 만족할 경우 즉시 투자할 예정이다.

셀트리온은 미래에셋그룹과 함께 1,500억원 규모의 ‘미래에셋셀트리온신성장투자조합1호’를 조성, 셀트리온의 신사업 분야에 투자를 집중하고 있으며 이번 투자는 이같은 투자 노력의 결실 중 하나다. 이번 투자는 셀트리온 외 미래에셋캐피탈, 미래에셋벤처투자, 미래에셋증권, 및 프리미어파트너스가 기관 투자자로 참여했다.

셀트리온은 바이오시밀러 및 케미컬의약품 외 제품에서 수익 및 가치 창출이 가능한 사업모델을 찾고 있었다. 이런 가운데 항체 기반으로 자체적인 고부가 가치 창출이 가능하고, 셀트리온의 기존 항체 치료제와도 시너지를 낼 수 있는 항체약물접합체(ADC)에 특화된 익수다가 가장 적합한 업체라고 판단해 지분 투자를 결정했다.

ADC 기술은 강력한 세포 독성 효과를 이용하면서 전신 독성은 줄일 수 있다. 또한 항체의 암 항원 인식능력을 활용해 암 조직에 선택적으로 약물을 전달해 항암 효과를 나타내는 장점이 있어 최소의 투여량으로도 최대의 효과를 나타낼 수 있다.

또한, ADC는 희귀의약품 등록 또는 혁신신약지정, 패스트트랙으로 대부분 지정돼 상대적으로 빠른 개발이 가능하다. 시장규모는 50억달러(5조5,830억원) 수준에서 오는 2025년까지 180억달러(20조988억원)까지 성장할 것으로 전망[footnoteRef:2]된다. [2: 2021년 6월 4일, 현대차증권 제약/바이오 산업 리포트 발췌]

익수다는 CD19를 표적해 B세포 림포마 치료를 적응증으로 하는 'IKS03(Anti-CD19 ADC)를 선두로 4개의 전임상 단계의 ADC 파이프라인 및 약물-항체 결합체 플랫폼 기술인 링커 페이로드(Linker-payload) 플랫폼을 자체적으로 보유하고 있다.

셀트리온은 이미 혈액암 치료제 트룩시마와 유방암·위암 치료제 허쥬마 등 항암제를 확보하고 있다. 여기에 이번 투자를 통해 ADC 기술이 더해지면 보다 다양한 항암제 개발이 가능해질 것으로 기대하고 있다. 또한 향후 자체 ADC 플랫폼 기술 개발을 통해 신약물질 개발도 추진할 계획이다.

셀트리온 관계자는 "셀트리온은 앞으로도 치료 영역 확대와 미래 새 먹거리를 찾기 위해 다양한 투자를 이어나갈 것"이라며 "특히 이번 익수다 지분 투자를 토대로 회사가 보유 중인 항체 의약품과의 시너지를 내는 동시에 차세대 항암 신약 개발로 파이프라인을 극대화할 예정"이라고 말했다.

한편, 셀트리온은 지난 해 다국적제약사 다케다제약의 아시아태평양 지역 프라이머리 케어제품 자산에 대한 인수 절차를 마무리 지었다. 이를 바탕으로 셀트리온은 바이오의약품과 함께 케미컬의약품 사업 R&D 역량을 강화해 지속적인 성장 동력을 확보하며 바이오, 케미컬을 모두 아우르는 종합 글로벌 생명공학기업으로서 도약하고 있다.