혹등고래가 삼킨 어부, 살아 돌아와…"믿을 수 없는 일"

거대한 혹등고래에 삼켜진 50대 어부가 살아 돌아왔다.

11일 (현지시간) AP통신 등에 따르면 미국 매사추세츠주 케이프 코드에 거주하는 마이클 패커드(56)는 11일(현지시간) 바닷가재를 잡으러 나갔다가 혹등고래에게 삼켜지는 사고를 당했다.

패커드는 스쿠버 장비를 착용하고 보트에서 뛰어내렸다. 수심 10m 지점까지 내려간 그는 갑자기 커다란 충격을 느꼈고, 정신을 차려보니 주변이 온통 깜깜했다. 손으로 주위를 더듬었고 날카로운 이빨이 없다는 것을 확인, 혹등고래 입속이라는 사실을 알아챘다.

패커드는 고래 입속에 30~40초 동안 갇혀있었다. 그는 "고래가 나를 삼키려 했다"며 "난 죽을 것으로 생각했다"고 말했다.

하지만 고래는 갑자기 수면 위로 올라가 머리를 세차게 흔들어 패커드를 허공으로 다시 뱉었다. 고래 입속에서 나온 그를 보트에 타고 있던 동료들이 구조해 병원으로 옮겼다. 패커드는 타박상 외에는 큰 상처가 없어 몇 시간 만에 퇴원했다.

패커드 어머니 앤은 "그는 정말 운이 좋고 축복을 받았다"며 "믿을 수 없는 일"이라고 말했다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com