진원생명과학, 신변종감염병 대응 플랫폼 개발 국책과제 선정

원형 mRNA 플랫폼 구축

진원생명과학은 과학기술정보통신부의 신변종감염병 대응 플랫폼 기술개발 국책과제에 대한 공동연구개발기관으로 선정됐다고 25일 밝혔다.

연구과제명은 ‘감염병 대응을 위한 한국형 나노융합 메신저 리보핵산(mRNA) 백신 플랫폼 기술 개발 및 유효성 평가 기술 확립’이다. 고려대 세종캠퍼스가 주관연구기관으로, 총 5개의 세부과제로 구성된다. mRNA 백신 플랫폼·mRNA백신 전달체·자가조립 백신 플랫폼·면역감응형 아주반트 개발 및 백신 면역기전 연구 등을 추진할 계획이다.

진원생명과학은 총 43개월 동안 원형(circular) mRNA 플랫폼을 구축하고, 생산 및 유효성 평가를 수행한다. mRNA 대량생산 공정을 최적화하고, 미국 우수의약품제조및품질관리기준(cGMP) 수준의 임상용 백신을 생산할 예정이다.

원형 mRNA는 기존 mRNA에 비해 안정성이 우수하다는 설명이다. 또 캡핑 공정이 필요없어 원료물질 확보가 쉽고 생산 수율이 높다고 했다. 진원생명과학은 원형 mRNA가 우수한 체내 안정성으로 지질나노입자(LNP)를 대체할 수 있을 것으로 보고, 이에 대한 특허 출원을 준비 중이다.

박영근 진원생명과학 대표는 “신변종 감염병 백신으로 mRNA 백신의 위상은 점점 더 높아지고 있다”며 “기존에 보유한 mRNA 백신 플랫폼 및 원액생산공정과 함께, 이번 과제 수행을 통해 원형 mRNA 백신 플랫폼을 개발 및 확보해 경쟁력을 구축하겠다”고 말했다.

김예나 기자