더불어민주당이 본격적인 대선 경선 레이스에 들어갔다. 여권 1위 주자인 이재명 경기지사를 비롯한 이낙연 전 민주당 대표, 김두관 의원 등이 줄줄이 출마 선언을 예고했다. 이 지사의 독주 속에 경선 과정에서 ‘반(反)이재명 연대’가 형성될 가능성도 제기된다.

27일 이 지사 측 관계자에 따르면 이 지사는 오는 30일 민주당 대선 경선 예비후보로 등록하고 다음달 1일 공식 출마를 선언한다. 이 지사 캠프 비서실장을 맡은 박홍근 민주당 의원은 “영상 형식의 출마 선언을 할 계획”이라며 “구체적인 방식은 아직 조율 중”이라고 말했다. 여권 2위인 이 전 대표는 다른 후보들의 일정을 고려해 다음달 5일께를 출마 선언 시점으로 검토하고 있다.

현재까지 민주당의 대선 후보는 9명이다. 정세균 전 국무총리, 추미애 전 법무부 장관, 박용진·이광재 의원, 최문순 강원지사, 양승조 충남지사는 이미 출마 선언을 마쳤다. 민주당은 다음달 11일 후보를 6명으로 추리는 예비경선을 한다. 최근 여론조사에 따르면 이 지사의 독주 속에 이 전 대표가 2위 자리를 지키고 있고 정 전 총리, 박 의원, 추 전 장관이 3위를 두고 각축전을 벌이고 있다. 이 같은 추세가 다음달 예비경선까지 이어질 경우 1~5위를 제외한 한 자리를 두고 김 의원, 이 의원, 최 지사, 양 지사가 경쟁을 벌일 것으로 보인다.

컷오프를 시작으로 후보 간 합종연횡이 본격화될 가능성이 크다. 특히 1위인 이 지사를 견제하기 위한 연대 움직임이 빨라질 수 있다. 민주당의 본경선은 9월 5일 마무리되고, 과반 득표자가 없으면 9월 10일까지 결선투표가 진행된다.

정 전 총리는 이날 “결선투표까지 갈 가능성이 높다. 그러면 나머지 4명은 자연스럽게 퇴장하는 것”이라며 “퇴장한 후보들이 (결선 후보 중) 누군가를 지지하는 게 가능하다”고 말했다.

이 지사는 이날 양 지사의 출판기념회에 참석해 ‘반이재명 연대’를 의식하는 모습을 보였다. 그는 “성남시장 출마를 결심했을 때 양 지사가 단식투쟁 중임에도 아픈 몸을 이끌고 지지 선언을 해줬다”며 “충청을 대표하는 정치인으로서 큰 역할을 기대하고 있다”고 말했다. 이 지사가 다른 후보의 공식 일정에 참석한 것은 이번이 처음이다.

주요 정책을 둘러싼 후보 간 신경전도 벌어지고 있다. 정 전 총리는 전 국민 재난지원금을 주장하는 이 지사를 겨냥해 “재난지원금을 전 국민에게 똑같이 주자는 주장은 기본소득론의 합리화를 위한 게 아니라면 설득력이 크게 떨어진다”고 비판했다. 이에 이 지사는 “국가 정책의 혜택에서 상위소득자 일부를 제외하는 것은 민주당의 정강정책에 어긋나고, 위기 시 국민연대감을 훼손하는 것”이라고 반박했다. 추 전 장관도 “전 국민 지급으로 내수 소비를 일으키는 게 맞다”고 주장했다.

고은이/전범진 기자 koko@hankyung.com