윤석열 "최재형, 온화하고 기품 있어…저는 거기에 못미쳐"

대선 출마 기자회견장 들어서는 윤석열 전 검찰총장 [사진=연합뉴스]

윤석열 전 검찰총장은 29일 자신의 대선 출정식에서 또 다른 야권 대선 후보로 거론되는 최재형 전 감사원장에 대해 "훌륭한 분"이라며 "저는 거기에 미치지 못한다"고 말했다.

윤 전 총장은 이날 오후 1시 서울 서초구 매헌 윤봉길 의사 기념관에서 열린 '공정과 상식으로, 국민과 함께 만드는 미래' 기자회견에서 "감사원장을 하시는 과정을 저도 국민의 한 사람으로서 지켜보면서 인격적으로 훌륭한 분이라고 생각했다"며 이같이 밝혔다.

그는 최 전 원장을 "개인적으로는 모르고 검찰총장 취임했을 때 예방을 가서 딱 한번 뵌 게 전부"라며 "그때 굉장히 자상하게 손수 커피를 갈아서 타주시던 게 기억난다"고 회고했다.

최 전 원장과 비교가 된다는 질문에 윤 전 총장은 "어려운 질문"이라면서 "굉장히 온화하고 법관으로서의 기품이 있는 분이라는 인상을 받았다"고 덧붙였다.

한편 대선 출마를 시사하며 사퇴한 최 전 감사원장은 전날 감사원 직원들에게 임기를 채우지 못한 데 대한 미안함을 전했다. 그는 전날 저녁 감사원 내부망에 "임기를 다 하지 못하게 돼 미안하다"는 내용의 퇴임사를 올렸다.

또 직원들의 노고에 고마움을 표하면서 "국가 최고 감사기구로서의 감사원을 더욱 발전시키리라 믿는다"고 했다. 다만 자신의 정치 행보와 관련된 언급은 일절 하지 않은 것으로 전해졌다.

최 전 원장은 사퇴 이후 휴대전화 전원을 끄는 등 잠행에 들어갔다. 그는 당분간 신변을 정리하면서 향후 거취를 고민하는 시간을 가질 것으로 예상된다. 최 전 원장은 전날 사의를 밝히면서 "대한민국의 앞날을 위해 어떤 역할을 할지 숙고하겠다"고 한 상태다.

최재형 전 감사원장 [사진=연합뉴스]

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com