중국 당국이 최근 미국 뉴욕증시에 상장한 차량 호출업체 디디추싱(로고)에 지난 4월 상장을 포기하라고 요구한 것으로 알려졌다. 이런 경고에도 디디추싱이 뉴욕행을 강행하자 중국 당국은 기업공개(IPO) 직후 국가안보 관련 조사에 들어갔다.

중국은 디디추싱 외에도 국가안보를 이유로 최근 미국 증시에 상장한 중국 기업에 대한 심사를 확대하고 있다. 중국 기업 특유의 정부 규제 리스크가 다시 고개를 들고 있다는 지적이다.

당국 입김 피해 뉴욕증시 갔다가

사진=디디추싱
사진=디디추싱
5일 중국 경제전문매체 차이신에 따르면 중국 감독당국은 디디추싱이 뉴욕증권거래소(NYSE) 상장을 추진하던 지난 4월 “지금은 상장을 추진할 시기가 아니다”라고 경고했다. 시장감독관리총국과 인터넷정보사무실(CAC), 세무총국이 디디추싱과 알리바바 등 플랫폼사업자 34곳을 한자리에 불러 소비자 보호를 강화하라는 행정지도를 내린 회의에서다.

당국에 소환되기 직전 디디추싱은 홍콩과 뉴욕을 두고 저울질하고 있었다. 중국 정부가 차량 호출업 규제를 강화한 영향으로 경쟁사들의 홍콩증시 상장이 지연되자 뉴욕을 선택했다. 당국자들은 당시 회의에서 디디추싱에 “홍콩에서도 안 되는데 미국으로 가면 더 큰 어려움이 있을 것”이라며 추가 조치를 예고한 것으로 전해졌다.

디디추싱은 지난달 30일 뉴욕증시에 상장했다. CAC는 상장 이틀 뒤인 지난 2일 국가안보를 이유로 디디추싱에 대한 심사를 개시하면서 신규 회원 모집을 금지시켰다. 이어 4일에는 개인정보 수집 법령 위반으로 중국 내 모든 앱 장터에서 디디추싱 앱을 내리도록 했다. 지난해 11월 당국의 제동으로 상하이·홍콩 증시 동시 상장이 중단된 핀테크업체 앤트그룹과 달리 디디추싱은 당국의 영향력이 미치지 않는 뉴욕증시 입성에는 성공했다. 하지만 결과적으로 무리수가 됐다는 평가가 나온다.

미국 로펌인 러배튼서커로는 디디추싱을 상대로 주주들을 대표해 집단소송을 제기하겠다고 밝혔다. 상장 전에 투자자들에게 이런 위험을 충분히 고지하지 않았다는 이유에서다.

미국 상장 중국 기업 잇달아 조사

중국 당국은 디디추싱에 이어 세 곳의 플랫폼을 대상으로 ‘안보심사’에 들어갔다. 중국 정부는 지난해부터 반독점, 금융 안정, 소비자정보 보호 등의 명분을 내세워 플랫폼을 기반으로 성장한 대형 기술기업에 대한 규제를 강화해왔다. 이제 더 심각한 국가안보 카드까지 전면에 꺼내든 것이다.

CAC는 이날 “국가 데이터 안보 위험 방지 등을 위해 화물중개 플랫폼 윈만만과 훠처방, 구인구직 플랫폼 BOSS즈핀을 대상으로 안보심사를 한다”고 발표했다. 디디추싱처럼 신규 회원 모집 금지 조치도 내렸다.

주목되는 것은 안보심사 대상이 된 기업이 모두 ‘중국 회귀’ 흐름을 거슬러 최근 미국 증시에 상장한 기업이라는 점이다. 채용정보 플랫폼인 BOSS즈핀은 지난달 나스닥에 상장했다. 윈만만과 훠처방도 지난달 뉴욕증시에 입성한 만방이 운영하는 플랫폼이다. 화주와 화물차를 연결해주는 서비스를 제공한다.

미·중 갈등이 본격화한 이후 중국은 자국 기업이 당국 통제권에 있는 홍콩이나 상하이증시에 상장하는 것을 선호하고 있다. 미국 정부가 뉴욕증시에 상장한 중국 기업 회계를 직접 감사하겠다는 방침을 내놓으면서 중국 기업의 미국 증시 탈출 경향도 커지고 있다. 현재는 미국 증시에 상장한 중국 기업은 중국 증권감독위원회의 회계감독을 받으면 된다.

중국으로서는 소비자의 개인정보와 지리정보 등 민감한 데이터를 가진 기업들이 방대한 경영 현황 자료를 미 증권감독당국에 제출하는 것에 위기감을 느낄 수 있다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com