< 스타트업 현장서 간담회 > 윤석열 전 검찰총장이 8일 서울 역삼동 팁스타운에서 열린 ‘스타트업 현장 간담회’에 참석해 발언하고 있다. /김범준 기자
< 스타트업 현장서 간담회 > 윤석열 전 검찰총장이 8일 서울 역삼동 팁스타운에서 열린 ‘스타트업 현장 간담회’에 참석해 발언하고 있다. /김범준 기자
야권 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장이 스타트업 현장을 방문해 “국가 경제에 역동성을 부여하기 위해 자유를 줘야 한다”고 말했다. 자유시장경제를 강조하며 보수 진영의 확실한 눈도장을 받기 위한 행보다. 대기업이 아니라 스타트업을 첫 경제 행보로 선택한 데 대해서는 젊은 층 끌어안기라는 분석이 나온다.

윤 전 총장은 8일 서울 역삼동에 있는 민관 협력 스타트업 육성단지 ‘팁스타운’에서 ‘혁신창업에 도전한 스타트업과 함께’라는 주제로 스타트업 대표 8명을 만나 스타트업 육성 방안과 규제 개선책을 논의했다. ‘윤석열이 듣습니다’라는 제목으로 진행하는 민생 투어 두 번째 일정이다. 지난 6일에는 첫 일정으로 대전 KAIST를 방문해 ‘탈(脫)원전 반대’ 입장을 밝히며 문재인 정부와 대립각을 세웠다.

윤 전 총장은 이날 간담회에서 “현대 국가에서 국력은 강한 기업, 강소기업을 얼마나 많이 보유하냐에 달렸다”며 “정치가 자유로운 기업 활동을 방해하지 않고, 기업이 정치에 휘둘리지 않도록 경각심을 갖고 노력해야 한다”고 말했다.

윤 전 총장의 스타트업 방문은 정치참여 선언 이후 첫 경제 관련 행보로 관심을 끌었다. 윤 전 총장은 스타트업 대표들과 규제 샌드박스 확대, 인수합병(M&A) 시 과도한 세제 문제 등에 대해 논의했다. 그간 경제 분야 국정 운영 능력이 떨어지는 것 아니냐는 지적을 의식한 듯 대화 내내 메모를 해가면서 의견을 주고받는 등 적극적인 모습을 보였다. 한 참석자는 “법조계에 있던 분이라서 규제와 법 체계를 너무나 잘 알고 있다”고 호평했다.

윤 전 총장은 간담회 직후 기자들과 만나 노동 규제 완화를 비롯해 기업 성장을 가로막고 있는 불필요한 규제 철폐의 필요성을 강조했다. 그는 “스타트업이 마음껏 뛰게 좋은 신발을 신겨드리고, 불필요한 모래주머니를 제거하겠다”며 “노동 규제와 보상 방식을 더 자유롭게 할 수 있도록 하고, 금융산업 규제도 네거티브 규제로 바꿀 수 있도록 해야겠다”고 강조했다. 윤 전 총장 측은 대기업 방문도 추진할 예정이라고 밝혔다.

윤 전 총장은 이날 ‘이재명 저격수’로 알려진 국민의힘 소속 김영환 전 장관과 만찬 회동을 했다. 김 전 장관은 김대중 정부에서 과학기술부 장관을 지내는 등 진보와 보수를 넘나드는 인사로, 윤 전 총장의 ‘반문(반문재인) 전선’을 넓히기 위한 행보로 풀이된다.

더불어민주당은 윤 전 총장 배우자인 김건희 씨의 논문 부실 의혹에 대한 공세를 이어갔다. 특히 김씨 논문 한글 제목에 ‘회원 유지’가 영어로 ‘member Yuji’로 표기된 것과 관련한 지적도 잇따랐다. 이낙연 민주당 전 대표는 “입에 올리기가 민망할 정도로 참 안 좋은 일”이라며 “제 입으로 이런저런 얘기를 하고 싶진 않지만 당연히 검증돼야 한다”고 강조했다. 이에 대해 윤 전 총장은 “대학이 자율적으로 학술적인 판단을 해서 진행되지 않나 생각한다”고 말했다.

이동훈/구민기 기자 leedh@hankyung.com