김원웅 광복회장이 지난달 21일 경기도교육청이 추진하는 ‘친일 잔재 청산 프로젝트’ 활동에 참여한 경기도 양주백석고 학생들을 대상으로 보낸 영상 사진. 김 회장은 당시 “해방 이후에 들어온 소련군은 해방군이었고, 미군은 점령군이었다”는 취지의 발언을 해 논란을 빚었다./ 유튜브 캡처
김원웅 광복회장이 지난달 21일 경기도교육청이 추진하는 ‘친일 잔재 청산 프로젝트’ 활동에 참여한 경기도 양주백석고 학생들을 대상으로 보낸 영상 사진. 김 회장은 당시 “해방 이후에 들어온 소련군은 해방군이었고, 미군은 점령군이었다”는 취지의 발언을 해 논란을 빚었다./ 유튜브 캡처
국가보훈처가 가짜 의혹이 불거진 김원웅 광복회장 부모의 독립유공자 자격을 계속 인정하겠다고 밝혔다. 앞서 ‘광복회개혁모임’ 등이 제기한 의혹에 대해서는 “기존 서훈을 변경할만한 사유가 없다”며 일축했다.

보훈처는 21일 “최근 언론 등에서 김원웅 광복회장 부모의 독립운동과 관련해 제기된 각종 의혹을 조사한 결과 기존 서훈을 변경할만한 사유가 없다고 판단했다”고 밝혔다. 이어 “당시 독립운동 관련 자료를 검토하고 광복군 전문가 자문을 거쳤다”며 “이를 토대로 독립유공자 공적검증위원회는 회의를 개최해 기존 서훈에 문제가 없는 것으로 의결했다”고 덧붙였다.

앞서 광복회개혁모임 등은 김 회장의 부친 김근수 씨가 독립운동가 김근수 선생과 서로 다른 인물이고, 모친 전월선 씨가 친동생인 전월순 선생(1921~1952)의 독립 유공을 가로챘다고 주장해왔다. 독립유공자 공적검증위원회는 독립운동 당시 각각 김석·왕석, 전월순·전희라는 이명(異名)으로 활동한 김근수·전월선 선생의 공적조서에 대해 “약간의 오류가 있었지만 큰 틀에서 보면 독립운동 공적에 문제가 없다”고 판단했다.

검증위는 허위 의혹의 근거로 제시된 당시 신문과 관련 문서들의 ‘작고’ 표기는 행정상 오류라고 추정했다. 김근수 선생이 1963년 정부 포상 당시 생존해있었고 김 회장의 부친과 동일인물이라는 설명이다. 김 회장 모친의 동생인 전월순 씨도 당시 거주 지역과 출산시기 등으로 미뤄볼때 독립운동과는 거리가 있는 것으로 판단했다고 밝혔다.

이번 검증은 광복회개혁모임과 기타 광복군 후손모임들의 잇단 허위 의혹 제기에 따라 이뤄졌다. 검증위는 이미 앞서 지난해 11월 김 회장의 부모인 김근수·전월선 선생의 서훈 공적 논란에 대해 심의해 '변동없음' 결정을 내린 바 있다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com