CJ제일제당이 마이크로바이옴 전문기업 천랩을 약 983억원에 인수했다. 신약과 맞춤형 건강기능식품 시장으로 바이오 사업 영역을 확대하겠다는 구상이다.

CJ제일제당은 기존 주식과 유상증자를 통해 발행되는 신주를 합쳐 천랩의 지분 44%를 확보했다고 21일 밝혔다. 인수 금액은 약 983억원이다.

천랩은 마이크로바이옴 연구개발에 특화된 전문기업이다. 마이크로바이옴은 미생물(microbe)과 생태계(biome)를 합친 용어로, 사람 몸속에 존재하는 수십조 개의 미생물과 그 유전자를 일컫는다. 마이크로바이옴을 이용하면 유익균과 유해균이 생성되는 원리와 질병 간 연관성 등을 분석할 수 있다. 신약과 화장품 개발 등에 활용된다.

CJ제일제당은 자사의 미생물·균주·발효 기술에 천랩의 빅데이터를 기반으로 한 마이크로바이옴 정밀 분석 기술을 더해 차세대 신약 기술을 개발하는 데 주력한다는 구상이다. 아울러 유용한 마이크로바이옴을 다양한 맞춤형 건강기능식품 개발에 활용할 계획이다. CJ제일제당은 최근 건강 사업을 사내독립조직(CIC)으로 구성하는 등 건강기능식품 분야 역량 강화에 힘을 쏟고 있다.

박종관 기자 pjk@hankyung.com