학교에서 따돌림을 당하는 딸을 위해 4년간 손편지를 써 온 크리스 옌들 /사진=SNS
학교에서 따돌림을 당하는 딸을 위해 4년간 손편지를 써 온 크리스 옌들 /사진=SNS
딸이 학교에서 따돌림을 당하고 있다는 사실을 안 아빠가 4년간 도시락에 위로의 손편지를 넣어두었다는 감동적인 사연이 공개됐다.

최근 ABC방송은 왕따를 당하는 딸을 위로하기 위해 4년간 매일 격려의 내용을 담은 쪽지를 적은 아빠 크리스 옌들의 사연을 소개했다.

크리스가 딸이 학교에서 왕따를 당한다는 사실을 알게 된 건 2017년 8월. 크리스의 직장 문제로 이사가 잦았던 탓에 딸 애디슨은 수차례 전학을 다녀야했다. 그러던 어느 날, 크리스는 딸이 전학 간 학교에서 등교하길 두려워한다는 걸 깨달았고, 그가 학교에서 따돌림을 당하고 있다는 사실을 알았다.

모든 게 자신의 탓인 것만 같아 괴로워하던 크리스는 딸의 도시락 가방 안에 용기를 주는 내용의 쪽지를 넣기 시작했다.
크리스 옌델이 그간 딸에게 써준 편지 /사진=SNS
크리스 옌델이 그간 딸에게 써준 편지 /사진=SNS
"내가 너를 믿는 것 만큼, 네 자신을 믿으면 좋겠어."
"아름다운 실수를 하지 않으면 아름다운 결과를 가질 수 없단다."
"강한 사람은 결코 쉬운 과거를 갖는 법이 없다."
"고개를 숙이고 있으면 무지개를 보지 못해. 그러니 고개를 들으렴."
"너는 다이아몬드야. 아무도 너를 부술 수 없다."
"혀는 뼈가 없지만 사람의 마음을 아프게 할 정도로 강하다."
크리스는 사랑과 진심이 담긴 메시지를 매일 직접 손으로 적었다. 그렇게 그가 도시락 가방에 넣은 쪽지는 무려 690장. 딸 애디슨은 쪽지를 받기 시작한 지 2년쯤부터 자신감 있고 밝은 모습을 보이기 시작했다고 한다. 딸 애디슨은 "아빠의 쪽지가 너무 좋다"며 만족감을 표했다.

크리스는 "내가 어른이 되어가는 과정에서 깨달은 것들을 적었다"면서 "딸을 위해 쓴 편지가 어느 순간 나에게도 '오늘도 잘 이겨낼 수 있다'는 용기를 줬다"고 전했다. 그는 쪽지의 긍정적인 영향을 많은 사람들에게 알리고자 인스타그램을 통해 이를 공유하고 있다. 또 애디슨 학교 교장의 권유로 쪽지를 엮어 '럭키 이너프(Lucky Enough)'라는 제목의 책을 펴내기도 했다.

크리스는 "딸이 고등학교, 대학교에 진학해도 계속 쪽지를 쓰겠다"며 앞으로도 딸을 위한 손편지를 멈추지 않을 것이라 밝혔다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com