美 전기차 충전망 사업 커지지만…수익성은 '글쎄'
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전기차가 먼저냐, 전기차 충전소가 먼저냐 '논쟁'
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월스트리트저널(WSJ)은 25일(현지시간) 전기차 충전망인 '전기 고속도로 연합(EHC: Electric Highway Coalition)' 구축에 참여하는 사업체가 14곳으로 늘어난다고 보도했다. EHC에는 기존에 아메리칸 일렉트릭 파워와 도미니언 에너지, 듀크 에너지, 엔터지 코포레이션, 서던 코 및 테네시 밸리 오소리티(TVA) 등 6개 전력기업이 참여하고 있었다.
공동 운용되는 초고속 전기차 충전소 등 관련 서비스 설비는 역내 주요 고속도로 주변 등에 설치된다. 이들 기업은 처음 출범할 당시 "EHC 구축을 통해 민간 기업들이 각각 관장하면서 구조적 한계를 보여온 미국 전력망의 허점을 보완하면서 동시에 차세대 전기차 충전망도 효율적으로 운용하려는 목표"라고 설명했다.
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즉 조 바이든 행정부와 자동차 제조사, 주 정부들이 초고속 충전망 구축 가속화를 요구하면서 인프라에 수십억 달러를 투자하고 있지만, 향후 얼마나 많은 운전자가 충전소를 사용할 것인지 혹은 충전소 건설이 수익성 있는 투자가 될지에 대한 의문이 끊이지 않는다는 지적이다. 현재 미국에서 등록된 전기차 수의 42%가 캘리포니아 주에 몰려 있다. WSJ는 "결국 미국 내 나머지 주에서는 수요보다 증설이 먼저 일어나게 될 것"이라고 분석했다.
김리안 기자 knra@hankyung.com