바이든 "민주주의 위한 정상회의 열 것"
미국이 오는 12월 9~10일 ‘민주주의를 위한 정상회의(Summit for Democracy)’를 열겠다고 발표했다. 조 바이든 대통령(사진)의 대선공약인 이 회의를 통해 권위주의에 맞서고 인권을 지키겠다는 뜻을 분명히 하겠다는 것이다. 이번 회의는 중국과 러시아를 견제하는 자리가 될 것이란 분석이 나온다.

백악관은 11일(현지시간) 바이든 대통령이 화상을 통해 세계 민주주의 국가 정상들과 시민단체, 민간부문 대표 등을 만난다고 밝혔다. 백악관은 코로나19 상황이 나아지면 1년 뒤엔 대면으로 정상회의를 개최하겠다고 했다.

백악관은 이번 회의에서 권위주의 대응, 부패 척결, 인권 수호 등 세 가지 주제를 다룬다고 설명했다. 백악관은 “바이든 대통령의 말처럼 민주주의가 제대로 작동하고 사람들의 삶을 개선시키고 있다는 점을 입증해야 한다”며 “그러기 위해서는 민주주의 국가들이 함께 모여 독재국가의 위협에 맞서고 우리 시대의 절박한 위기를 해결할 수 있다는 것을 보여줘야 한다”고 강조했다. 결국 이번 회의는 바이든 정부가 반(反)민주주의 국가로 규정한 중국과 러시아를 겨냥했다는 관측이 지배적이다.

워싱턴포스트는 “정상회의에 누가 초청되든 회의는 상당 부분 중국의 경제·정치·군사적 영향력 확대 시도에 맞서는 민주 정부를 규합하려는 노력으로 짜여질 가능성이 크다”고 전망했다.

바이든 대통령은 취임 후 인권 탄압과 사이버 공격 등을 이유로 중국과 러시아에 무더기 제재로 대응하고 있다. 바이든 대통령은 대선 전인 지난해 상반기 이 회의에 관한 구상을 밝히면서 “세계 민주 국가들이 모여 민주주의 체제를 강화하고, 이에 역행하는 국가들에 솔직하게 맞서고, 공동 의제를 마련할 것”이라고 말했다.

백악관은 이번 정상회의 참석 국가를 구체적으로 언급하지는 않았다. 미국 정부 관계자는 “초청장이 몇 주 내에 나오며 추후 최종적인 참석 대상을 정할 예정”이라고 했다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com