교통약자를 위해 개조된 현대차 팰리세이드. 사진=현대차
교통약자를 위해 개조된 현대차 팰리세이드. 사진=현대차
현대자동차와 기아가 글로벌 교통약자들을 위한 새로운 모빌리티 서비스 개발에 나섰다.

현대차·기아는 장애인과 노약자 등 교통약자들의 이동편의 증진을 위한 차량 호출(카 헤일링) 서비스 실증사업 '인에이블 LA'를 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 시작했다고 18일 밝혔다. 인에이블 LA는 '가능하게 하다'는 뜻의 단어 'Enable'과 첫 실증지역인 LA로부터 따왔다.

이 서비스는 전용 모바일 어플리케이션(앱·응용프로그램)이나 전화로 차량 이용을 신청하면 교통약자 지원교육을 받은 전문 드라이버가 전용 차량을 운행해 직접 방문, 목적지까지 안전하게 이동할 수 있도록 돕는다.

서비스에 쓰이는 전용 차량은 개조된 현대 팰리세이드와 기아 텔루라이드다. 이 차량들은 미국 장애인차별금지법(ADA)을 준수해 실내 높이를 키우고 안전장치를 추가했다. 차량 후방에 휠체어 사용자를 위한 플로어와 경사로도 설치했다. 무자외선 항균 실내등을 장착하고 일회용 마스크, 손 세정제 등을 비치해 위생적 환경을 제공한다.
교통약자를 위해 개조된 기아 텔루라이드. 사진=기아
교통약자를 위해 개조된 기아 텔루라이드. 사진=기아
현대차·기아는 이번 사업을 미국 LA 기반의 교통약자 이동 모빌리티 플랫폼인 버터플라이사 및 플릿 오퍼레이터인 SMS사와 파트너십을 맺어 운영한다. 버터플라이는 차량을 호출할 수 있는 앱을 제공하며 SMS사는 서비스를 위한 드라이버 고용과 차량 운영을 맡는다.

현대차·기아는 인에이블 LA 실증사업 경험을 내년 1월 세계경제포럼(WEF)에서 공유할 계획이다. WEF는 포용적 모빌리티 솔루션을 활용해 교통소외 지역주민, 여성, 노인, 저소득 층 등 교통약자의 사회 경제적 상태를 개선하고자 하는 IQ프로젝트를 실시하고 있다.

이번 사업은 현대차·기아에서 진행 중인 '유니버설 모빌리티 연구 프로젝트'의 일환으로 실시하는 첫 번째 실증사업이다.
인에이블 LA 실증사업에 투입되는 기아 텔루라이드(왼쪽)와 현대차 팰리세이드. 사진=각 사
인에이블 LA 실증사업에 투입되는 기아 텔루라이드(왼쪽)와 현대차 팰리세이드. 사진=각 사
현대차는 지난해 미국 소비자가전쇼(CES)에서 인간 중심 모빌리티 비전을 공개하며 '역동적이고 자아실현적이며 포용적 도시 구현'이라는 핵심 가치를 공개한 바 있다. 이를 위해 현대차와 기아는 포용적 도시 구현을 위해 유니버설 모빌리티 연구 프로젝트에 돌입했다.

현대차·기아는 인에이블 LA 실증사업을 시작으로 기존 모빌리티 서비스의 개선점을 찾아 장애인과 노약자를 포함한 사회·경제적 약자들에게 이동의 자유를 제공하는 스마트 모빌리티 솔루션 개발에 박차를 가할 계획이다.

현대차 지영조 이노베이션 담당 사장은 "코로나19 대유행으로 인해 세계적으로 교통약자의 이동 형편이 더욱 어려워졌을 것"이라며 “이번 실증사업은 향후 현대차그룹이 교통약자를 포함한 모든 이들에게 이동의 자유를 선사하는 '인간 중심 모빌리티 서비스'를 제공하는 데 좋은 발판이 될 것"이라고 말했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com