최근 허재는 오이일글로벌이 출시한 숙취해소제 '한잔허재', '속편허재'의 광고 모델로 발탁됐다. 허재는 출연한 방송에서 "소주를 가장 좋아하며 혼자 5~6병을 마신다"고 말하는 등 주당으로 잘 알려졌다.
문제는 허재의 음주 운전 적발 전력이다. 그는 현역으로 뛰고 있던 1993년 자택에서 술을 마신 뒤 근처의 호텔에서 음주 운전을 하다가 경찰에 적발, 100일 면허 정지를 받았다.
이듬해에는 나이트클럽에서 술을 마시고 싸움에 휘말려 폭력 혐의로 입건됐다. 1995년에는 혈중알코올농도 0.157%의 면허 취소 상태에서 불법 유턴을 하다 승용차와 부딪힌 혐의를 받았다.
1996-97 농구대잔치 개막 전에는 무면허 상태로 음주 운전을 하다가 택시를 들이받아 구속된 뒤 9일 만에 풀려났다. 그러나 보석으로 풀려난 지 하루 만에 또다시 무면허 사고를 내며 징역 1년과 집행유예 2년을 선고받았다. 선수 은퇴를 이후인 2003년에도 불법 유턴을 해 사고를 낸 뒤 음주운전이 적발됐다.
음주 운전 적발 전력이 있는 허재를 숙취해소제의 광고 모델로 발탁하자 네티즌들은 "황당하다", "음주 운전 선동광고다", "방송에서 얼굴 보는 것도 불편하다"는 등 비판을 쏟아냈다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com
