이슬람 극단주의 무장단체 탈레반이 아프가니스탄을 점령하자 중국이 타지키스탄과 대테러 훈련에 돌입했다. 타지키스탄은 아프간 북쪽에 있으며 중국 북서부 신장위구르자치구는 두 나라와 국경을 접하고 있다.

19일 관영 글로벌타임스에 따르면 중국 공안부와 타지키스탄 내무부는 전날부터 타지키스탄 수도 두샨베에서 합동으로 대테러 훈련을 하고 있다.

탈레반이 아프간을 장악하자마자 중국이 인접 국가와 훈련을 시작했다는 점에서 아프간 무장 세력의 확장을 우려한 것이라는 해석이 나온다. 글로벌타임스는 “아프간의 상황 변화가 이웃 국가들에 불안과 테러에 대한 우려를 불러일으키고 있다”고 지적했다.

중국은 신장위구르 소수민족인 위구르족 독립운동 세력 ‘동투르키스탄 이슬람운동(ETIM)’이 이슬람교 내에서 같은 수니파인 탈레반을 등에 업고 세력을 확장할 가능성을 걱정하고 있다.

자오커즈 중국 공안부장은 타지키스탄 측에 보낸 서한에서 “현재 국제 정세는 커다란 변화 속에 있으며 지역의 대테러 상황이 낙관적이지 않다”며 “이번 훈련은 대테러 부대의 대응 능력을 높이고 테러에 맞서 싸우겠다는 양국의 의지를 보여주는 것”이라고 강조했다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com