국민의힘 대선 경선에서 ‘여론조사 역선택 방지’ 도입 여부가 당내 갈등의 또 다른 화약고로 부상했다. 경선준비위원회가 “효과보다 부작용이 많다”고 의견을 냈지만, 당 지도부가 선거관리위원회 출범 후 재논의 가능성을 열어놓자 논란이 가시지 않고 있다.

최재형 전 감사원장 대선 캠프의 조해진 국민의힘 의원은 19일 한 라디오에 출연해 “우리 후보(최재형)의 여러 여론조사(결과)를 보면 일관되게 역선택이 작용하고 있는 것이 보여진다”며 “이번 경선에서 역선택 방지 조항을 도입해야 한다”고 말했다. 최 전 원장 캠프 측은 이날 공식 보도자료를 내고 “8월 1일부터 중앙선거관리위원회에 신고된 총 16건의 여론조사 결과를 전수조사한 결과 더불어민주당 지지층에서 홍준표, 유승민 후보 지지율이 국민의힘 지지층보다 적게는 두 배, 많게는 다섯 배까지 높게 나왔다”고 주장했다.

윤석열 전 검찰총장 캠프의 김병민 대변인도 최근 “역선택의 부작용을 우려하는 국민이 적지 않다”며 역선택 방지 조항을 공개적으로 요구했다.

역선택은 상대편 경선 여론조사에 개입해 약체 후보를 선택하는 행위를 말한다. 이런 역선택을 막기 위해 전체 국민이 아니라 지지층과 무당층을 대상으로 여론조사를 하자는 게 윤석열·최재형 캠프 측 주장이다. 당초 이 사안을 논의한 경선준비위는 “역선택 방지 조항을 도입할 필요가 없다”는 의견을 최고위원회에 보고했다.

경선준비위원장을 맡은 서병수 의원은 “12명의 경선준비위원 중 역선택 방지를 요구한 위원은 한 명도 없었다”고 전했다. 하지만 임승호 국민의힘 대변인은 이날 역선택 방지 조항 도입 여부에 대해 “차후 선관위가 출범하면 추가로 논의될 수 있을 것 같다”며 가능성을 열어놨다.

유승민, 홍준표 의원 캠프 측은 “선거 룰을 본인들에게 유리하게 바꾸려 한다”고 강하게 반발했다. 유 의원 캠프 측 유경준 의원은 “당원 의사를 별도로 반영하기 때문에 여론조사까지 당심을 반영하면 민심에서 지나치게 멀어질 수 있다”고 경고했다.

좌동욱 기자 leftking@hankyung.com