언론중재법 與 속내복잡…환영하던 이낙연도 "우려 해소해야"(종합)

갈라진 전선, 강경파·비판론 사이 고민…박용진 이어 김두관도 비판
추미애 "모든 후보가 공동 지지선언하자"…이재명은 관련 언급 자제

8월 임시국회의 뇌관으로 떠오른 언론중재법을 놓고 더불어민주당 대권주자들 간에 온도차가 감지된다.

각자 처한 위치와 이에 따른 전략적 판단이 반영됐다는 분석이다.

강성 지지층을 의식하면서도 동시에 여당의 일방 독주 및 언론 자유 위축 비판론에 따른 중도층 이탈 가능성도 무시할 수 없어 딜레마에 처한 듯한 표정도 읽힌다.

박용진 김두관 후보가 잇따라 공개리에 우려 입장을 표한 데 이어 당초 적극 옹호의 뜻을 나타냈던 이낙연 후보도 23일엔 신중론을 가미하며 한발 물러서는 모양새다.

기자 출신의 이 후보는 23일 취재진과 만나 "우려가 많이 제기되고 있어 그런 우려를 해소하는 설명 노력, 숙고 노력도 병행했으면 한다"고 말했다.

언론중재법의 문체위 전체회의 단독 처리(19일) 이후인 전날 가진 기자간담회에서 "문체위 결정을 받아들인다"면서 "언론의 고의·중과실에 의한 가짜뉴스로 입은 상처나 명예훼손은 평생 치유되지 않는다"고 밝혔다.

선명한 메시지 발신을 통해 강성 지지층을 끌어안기에 나서는 듯 했지만 하루만에 신중한 입장을 보인 것이다.

정세균 전 총리는 이날 박용진 김두관 후보가 우려 입장을 표한 데 대해 "충분한 숙의 절차와 합의를 하는 게 좋다는 생각을 갖고 있었는데 현재 법사위에 (법안이) 와있는 상황에서 이야기를 하는 건 타이밍이 적절하지 않다"며 "중대한 독소 조항은 좀 해소된 게 아닌가"라고 했다.

그는 전날에는 "언론이 제자리를 찾아야 한다.

가짜뉴스는 개혁이 필요하다"며 "언론 자유 억압은 옳지 않지만, 정치인과 고위공직자는 징벌적 손해배상 청구권에서 배제된다"고 언급한 바 있다.

당 1위 주자인 이재명 후보는 지난 2일 기자간담회에서 "(징벌적 손해배상 규모) 5배로는 약하다.

고의적 악의적 가짜뉴스를 내면 언론사를 망하게 한다고 생각할 정도로 강력히 징벌해야 한다"는 강경한 입장을 낸 바 있다.

하지만 여야가 뜨겁게 맞붙는 현 정국에선 별도의 입장을 내지 않고 있다.

이날도 언론중재법에 대한 언급은 따로 하지 않았다.

본선에서의 외연 확장을 감안해야 하는 이 후보로선 중도층이나 당 밖의 여론도 신경 쓰지 않을 수 없어 신중한 태도를 보이는 것 아니냐는 분석도 나온다.

반면 박용진 후보가 당 대선주자 가운데 처음 공식적으로 비판적 목소리를 낸 데 이어 김두관 후보도 이날 가세했다.

박 후보는 이날 기자들과 만나 "법 취지엔 적극 공감한다"면서도 "자칫 개혁의 부메랑 효과로 언론의 비판·견제 기능 부분에서 사회적 손실이 나타날 수 있다는 우려가 있다"고 말했다.

이어 "법사위 단계가 남았는데 이런 우려가 최소화되도록 마지막까지 조정하는 지혜가 필요하다"고 했다.

김두관 후보는 연합뉴스와 통화에서 "당론에 어떻게 반대하겠느냐"면서도 "정권이 바뀌었을 경우 좋은 언론에 재갈을 물릴 수 있다는 문제가 있어 전적으로 동의하기는 어렵다"고 밝혔다.

그는 "살펴보니 독소조항이 많이 있었다"며 "문제는 (법 내용을) 가져다가 붙이기 나름이라는 점"이라고 덧붙였다.

반면 추미애 후보는 이날 유튜브에서 "대선 후보들이 공동으로 언론개혁 지지 연대 선언을 해야한다"면서 "민주당이 (법안을) 상임위에서 통과시킨 것에 대해 모든 후보가 나서 지지 선언하자"고 밝혔다.

더 강력한 징벌적 손해배상이 필요하다는 입장인 추 후보는 "디테일에 들어가면 부족하지만, 일단 시작해놓고 문제가 있으면 고치면 된다"고 강조했다.

/연합뉴스