강성국 법무차관 '과잉의전 논란' 사과했지만
공무원 사회 '황제의전' 비판 잇따라

강성국 법무부 차관이 지난27일 오전 충북 진천 국가공무원인재개발원에서 아프가니스탄 특별입국자 초기 정착 지원과 관련해 브리핑하는 도중 관계자가 뒤쪽에서 무릎을 꿇고 우산을 받쳐주고 있다. 연합뉴스.

법무부 직원이 무릎을 꿇고 우산을 씌워줘 '황제의전' 논란을 빚은 강성국 법무부 차관이 사과를 한 가운데 여론의 비난은 가라앉지 않고 있다.

국민의힘 대선주자인 최재형 전 감사원장은 28일 페이스북에 올린 글에서 "어제 참모들로부터 법무차관의 우산을 받쳐 준 것이 논란이 되고 있다는 보고는 받았지만 '그게 무슨 소린가'하고 넘어갔다"며 "그런데 밤늦게 돌아다니는 영상을 보게됐고, 오늘 아침 신문에 실린 사진도 봤다"고 했다.

이어 "신문 제목처럼 저도 모르게 한마디가 튀어나왔다. '법무차관, 비 안 맞아서 좋습니까'"라며 "비 오는 바닥에 무릎을 꿇고 차관이 비를 안 맞도록 우산을 받쳐 든 그 젊은이는 속으로 대한민국에 대해, 우리 사회에 대해 무슨 생각을 했을까"라고 했다.

국민의힘 대권주자인 유승민 전 의원도 전날 페이스북 글에서 "브리핑하는 법무부 차관 뒤에서 무릎 꿇고 우산 받쳐주는 저 직원도 세금으로 월급받는 공무원 아닌가"라며 "무슨 조선시대도 아니고, 차관님 나으리 반성하셔야"라고 비판했다.

임승호 국민의힘 대변인은 이를 '황제 의전'으로 지칭하면서 "강 차관은 물에 조금이라도 닿으면 녹아 내리는 설탕이냐"며 "강 차관이 법무부 직원들을 대하는 태도, 나아가 뒤떨어진 시대 인식을 적나라하게 보여주는 상징"이라고 꼬집었다.

이에 대해 강 차관은 전날 "이유를 불문하고 국민 여러분께 고개 숙여 사과드린다"며 "엄숙하고 효율적인 브리핑이 이뤄지도록 저희 직원이 몸을 사리지 않고 전력을 다하는 노력을 미처 살피지 못했다"고 사과했다.

법무부 측은 "야외 브리핑 과정에 카메라에 노출되지 않도록 직원이 스스로 무릎 꿇고 우산만 보이도록 자세를 취한 것"이라고 해명했다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com