송 대표는 30일 문희상·임채정·김원기 전 국회의장과 유인태 전 의원 등 당 원로들과 만나 언론중재법 개정안 관련 의견을 들었다. 고용진 민주당 대변인은 이날 비공개 회동 뒤 기자들과 만나 "(원로들이) 언론개혁의 필요성이 있고 국민들도 법에 대해 찬성을 하고 있지만, 여러 사람들과 손을 함께 잡고 가는 것이 좋겠다는 취지의 말을 공통적으로 하셨다”고 설명했다. 현재 야당을 비롯해 언론계와 학계 등에선 언론의 자유를 위축시킬 가능성이 크다며 언론중재법에 크게 반발하고 있는데 이를 감싸안으며 추친해야한다는 것이다.
민주당 내부에서도 강행처리에 반대 의견이 나오면서 부담이 커진 만큼 법안 처리에 앞서 숨을 고르는 '속도조절'이 필요하다는 주문을 여당 원로들이 송 대표에게 전한 것으로 풀이된다. 고 대변인은 "언론 개혁은 김대중, 노무현 정부 때도 꾸준히 노력했던 사항이지만 길은 지혜롭게 현명하게 갔으면 좋겠다고 하셨다"고 했다.
앞서 유인태 전 의원은 한 라디오 프로그램에 나와 언론중재법 강행 처리에 대해 "이런 환경 속에서 처리하는 건 굉장히 자충수가 될 것이라 본다"고 헸다. 유 전 의원은 "국회 의석이 어디로 달아나는 것도 아니고 상임위원장이 넘어간다고 해도 국민의 지지를 받고 어느정도 숙성된 법안을 가지고 무턱대고 저러지는(막지는) 못할 것"이라고 했다.
문희상 전 의장도 한 언론과의 인터뷰에서 "신중을 기하라는 것"이라며 "쥐 잡다가 독을 깬다. 소를 고치려다가 소가 죽으면 어떻게 하는가"라고 했다. "언론의 자유, 비판의 자유는 생명이다. 우리가 정권의 정체성 걸고 (지킨 것이고) 나도 정치를 시작한 게 그 때문"이라고 강조했다.
송 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 "민주당은 절대 독단적으로 뭘 하지 않는다. 충분히 의견을 수렴하겠다"고 말했다.
고은이 기자
