최성해 전 동양대 총장. 연합뉴스
최성해 전 동양대 총장. 연합뉴스
교육부가 최성해 전 동양대 총장을 허위사실 유포 혐의로 수사의뢰하기로 했다. 최 전 총장이 자신의 허위 학력 의혹에 관한 조사를 유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 무마하려 했다는 취지로 주장한 것과 관련해서다.

6일 교육부 관계자는 온라인 백브리핑을 통해 “최 전 총장이 지인에게 2019년 교육부 조사 및 직권면직 처분을 받은 사항과 관련해 허위사실을 유포하고 있다”며 “교육부는 허위사실 유포에 대해 경찰에 수사의뢰하고, 유 부총리는 개별적으로 명예훼손 소송을 제기할 예정”이라고 밝혔다.

지난달 30일 유튜브 ‘열린공감TV’은 최 전 총장과 지인의 대화 녹취 등을 공개했다. 녹취에 따르면 최 전 총장은 “교육부가 허위학력 관련 조사를 할 때 유 부총리가 감사 서류를 자신의 서랍에 넣어두고 있었는데, 청와대가 쑤셔서 내가 물러나게 됐다”고 주장했다.

최 전 총장은 조국 전 법무부 장관의 딸 조민 씨의 표창장 위조 의혹이 불거진 2019년 당시 동양대 총장이었다. 그는 조 전 장관 일가의 입시 비리 의혹을 뒷받침하는 발언을 내놓은 뒤 최 전 총장은 본인도 허위 학력 의혹을 받았다.

같은 해 12월 교육부는 최 전 총장이 내세운 학위 5개 중 단국대 무역학과 학사와 미국 템플대 경영학석사(MBA), 미 워싱턴침례대학교 교육학박사 학위가 허위였다고 발표했다. 이와 함께 교육부는 동양대 법인 이사회에 최 전 총장 면직과 이사 경력 취소 등을 요구했다. 최 전 총장은 사직서를 내고 총장 및 이사직에서 물러났다.

또다른 교육부 관계자는 “최 전 총장의 주장은 모두 사실이 아니다”며 “사립학교법 위반에 따라 절차에 맞춰 진행한 것”이라고 전했다.

김남영 기자 nykim@hankyung.com