세계 자동차 시장의 중심이 전기자동차로 더욱 빠르게 전환하고 있다. 유럽의 올해 전기자동차 판매량은 3년 전보다 6배 급증할 전망이다. 중국에선 신생 전기차업체 2곳과 폭스바겐이 지난달 나란히 처음으로 월 판매 1만대를 돌파했다.

5일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난 2분기(4~6월) 유럽에서 팔린 자동차 12대 가운데 1대는 배터리·모터만 쓰는 순수 전기차였다. 내연기관 엔진까지 더한 하이브리드카까지 합하면 그 비중은 3대 중 1대로 높아진다. 연간 전기차 판매량은 2018년 19만8000대에서 올해 117만대로 6배 가까이 늘어날 것으로 예상됐다.

신기술 전문 시장조사업체 블룸버그NEF는 지난해 팔린 승용차 가운데 4%가 전기차였지만 2030년에는 그 비중이 34%로 높아질 것으로 관측했다. 판매량은 2025년 1070만대에서 2030년에는 2820만대가 될 것으로 내다봤다.

전기차 전환 속도를 높이는 요인으로는 강화되는 유럽의 배출가스 규정들이 꼽힌다. 영국은 2035년까지 내연기관차 판매를 중단한다는 계획이다. 이미 전기차 비중 60%를 달성한 노르웨이는 2025년부터 전기차만 팔도록 한다. 유럽연합(EU)도 2035년께 내연기관차 판매를 금지할 예정이다.

유럽과 양대 전기차 시장을 이루고 있는 중국도 전기차 비중을 지속적으로 높여갈 계획이다. 2035년부터 순수 내연기관차 판매를 중단하고 전기차 또는 하이브리드카만 팔도록 할 방침이다. 전기차·수소연료전기차 등 신에너지차의 비중은 2030년 40%, 2035년 50% 이상으로 목표를 잡았다.

당국의 강력한 전기차 전환 정책에 중국에선 '신세력'으로 불리는 신생 전기차업체들이 약진하고 있다. 대표주자인 웨이라이(NIO)와 샤오펑은 지난달 각각 1만628대와 1만412대를 팔아 처음으로 월간 판매 1만대를 달성했다. NIO의 9월까지 누적 판매량은 6만6000여대로 전년 동기 대비 2.5배 늘었다. 샤오펑은 같은 기간 5만6000대를 팔아 작년 전체(2만7000대)를 넘어섰다.

폭스바겐의 전기차 전용 브랜드 'ID'도 지난달 1만126대로 지난 4월 중국 출시 이후 처음으로 1만대를 돌파했다. 폭스바겐은 중국에서 연간 400만대를 판매하는 1위 완성차업체다. 전기차 전환이 늦다는 지적도 있었으나 ID 브랜드가 자리를 잡아가면서 우려를 잠재우고 있다. ID 시리즈의 중국 판매량은 6월 3400대, 7월 5800대, 8월 7200대 등으로 빠르게 늘고 있다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com