국내 철강·시멘트업계 1위인 포스코와 쌍용C&E(옛 쌍용양회)가 탄소배출 저감을 위해 제철 부산물을 활용한 친환경 시멘트 개발에 나선다. 두 회사는 5일 서울 저동 쌍용C&E 본사에서 ‘탄소배출 감축 및 ESG(환경·사회·지배구조) 경영협력 업무협약(MOU)’을 맺었다. 시멘트 생산공정에 제철 부산물인 수재슬래그 활용을 확대하고, 친환경 시멘트 개발에도 착수한다는 것이 협약의 골자다.

수재슬래그는 용광로에서 철을 녹일 때 발생한 철 이외의 불순물을 모아 물을 이용해 급랭한 것을 말한다. 시멘트 원재료인 석회석과 성분이 비슷해 그간 시멘트업계에선 수재슬래그를 대체재로 일부 활용해왔다. 비용 절감과 함께 탄소 배출도 줄일 수 있는 장점이 있어서다. 하지만 건설 비수기엔 저장 공간과 활용 방안이 여의치 않아 시멘트 회사들은 수재슬래그를 재활용하는 데 어려움을 겪어왔다. 포스코 등도 계절에 따라 슬래그 수요가 불안정해 물량 확보가 여의치 않은 상황이었다.

이번 협약을 계기로 쌍용C&E는 건설 비수기에 제철소에서 발생하는 수재슬래그를 저장하고 활용할 수 있는 지역별 야드를 확보하기로 했다. 포스코는 수재슬래그 생산을 확대하고 쌍용C&E 측에 연중 안정적인 공급을 약속했다. 또 수재슬래그를 비롯해 기타 제철 부산물을 활용한 친환경 시멘트도 공동 개발하기로 했다. 포스코 관계자는 “제철 부산물이 친환경 원료가 돼 탄소 저감에 기여할 수 있도록 지속적으로 지원해 기업시민의 역할을 충실히 수행하겠다”고 말했다.

황정환 기자 jung@hankyung.com