더불어민주당 대선 후보로 선출된 이재명 경기지사는 본인 스스로를 ‘변방의 아웃사이더’로 부른다. 공장 노동자 출신으로 ‘여의도 정치’의 상징인 국회의원 경력도 없이 변호사와 기초·광역자치단체장 활동만으로 유력 대선주자로 부상했기 때문이다.

이 후보를 둘러싼 초기 인물들 또한 대체로 ‘비주류’에 가까웠다. 이 후보의 최측근 그룹이라 할 수 있는 ‘경기·성남라인’이 대표적이다.

경기·성남라인은 이 후보의 성남시장·경기지사 시절 비서실과 대변인실 등에서 일한 인사들을 지칭한다. 정진상 전 경기도 정책실장(이재명 캠프 비서실 부실장)은 이 후보의 변호사 시절 사무장으로 시작해 성남시와 경기도에서 정책을 총괄하며 이 후보의 ‘복심’으로 통한다.

성남시의원 출신인 김용 전 경기도 대변인(캠프 총괄선대부본부장)과 언론인 출신으로 성남시 대변인을 지낸 김남준 전 경기도 언론비서관(캠프 대변인) 등도 이 후보와 고락을 함께한 측근으로 분류된다. 이 후보는 지난 3일 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 측근 여부를 둘러싼 논란에 대해 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 말했다.

이한주 전 경기연구원장과 이화영 전 경기도 평화부지사(현 킨텍스 대표) 등도 이 후보의 자치단체장 시절 행보를 지원한 측근 그룹에 속한다.

이 후보는 2017년 민주당 19대 대선후보 경선에 나서면서 여의도 정치권에 본격적으로 세력을 형성하기 시작했다. ‘여의도그룹’ 혹은 ‘7인회’로 일컬어지는 의원그룹의 좌장으로는 정성호 민주당 의원이 꼽힌다. 4선 중진인 정 의원은 이 후보와 사법연수원(18기) 동기로 40년 넘는 우정을 이어왔다.

이 후보와 성남에서 시민운동을 함께해온 김병욱 의원과 중앙대 후배인 김영진 의원도 경선 캠프에서 각각 직능총괄본부장과 상황실장이라는 중책을 맡아 경선 승리를 이끌었다. 임종성·문진석·김남국 의원과 이규민 전 의원도 7인회 멤버로 비주류인 이 후보와 여의도 정치권 간 가교 역할을 해왔다.

이 후보의 의원그룹은 내년 대선에 도전장을 내밀고 지지율이 상승하기 시작한 올초부터 급속도로 확대됐다. 지난 5월엔 이해찬 전 민주당 대표의 연구포럼 ‘광장’을 계승한 민주평화광장이 출범하면서 조정식·이해식 등 ‘이해찬계’ 의원들이 대거 이 후보 캠프에 합류했다. ‘박원순계’인 박홍근·천준호·박상혁 의원에 이어 당내 최대 계파인 민주평화국민연대(민평련) 좌장 격인 우원식 의원도 7월 공동선대위원장으로 이 후보 돕기에 나섰다.

학계 등 정치권 외곽에도 진보성향 학자를 중심으로 이 후보를 돕는 자문그룹이 폭넓게 포진해 있다. 이종석 전 통일부 장관과 정현백 전 여성부 장관은 이 후보의 싱크탱크인 ‘세상을 바꾸는 정책 2022’ 설립을 주도했다. 강남훈 한신대 교수와 최배근 건국대 교수는 기본소득 등 이 후보의 경제정책을 더 정밀하게 다듬는 데 기여했다는 평가를 받는다.

오형주/고은이 기자 ohj@hankyung.com