허태정 대전시장 "대전·세종, 경제자유구역 공동 추진…충청권 메가시티 주도할 것"
대전시가 충청권 메가시티 조성을 위해 경제자유구역 지정에 나섰다. 시는 대전의 과학 연구개발(R&D) 인프라 및 첨단 국방산업 기반과 경제자유구역 지정을 발판 삼아 2030년까지 충청권 메가시티를 구축한다는 계획을 세웠다. 내년 대선 공약과제에 ‘대전 경제자유구역 지정’을 핵심으로 발표한 허태정 대전시장(사진)은 27일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “충청권 각 도시의 특화·전문화된 기능을 순환적으로 연계하겠다”며 “충청권이 국가균형발전을 선도하고 글로벌 경쟁력을 갖추도록 노력하겠다”고 강조했다. 다음은 허 시장과의 일문일답.

▷민선7기도 후반을 향해 갑니다.

“민선7기 닻을 올린 것이 엊그제 같은데 벌써 3년이 지나고 있습니다. 출범 후 1년은 조직 정비와 해묵은 과제 해결을 위해 대내외적으로 발판을 만드는 작업에 노력했습니다. 이후 대전에 지난해 2월 21일 코로나19 첫 확진자가 발생하면서 현재까지 코로나 이전의 일상을 되찾기 위해 온 시정을 집중하게 된 점은 아쉬움으로 남습니다. 다행히 지난 3년간을 돌아보면 민선6기까지 해결하지 못하고 지지부진하던 대형 사업을 대부분 해결했다는 데 자부심이 있습니다. 도시철도 2호선 트램사업 기본계획 승인에 따라 설계를 시작하려 하고, 무엇보다 혁신도시 지정에 따라 지역균형발전과 청년일자리 창출에 큰 디딤돌이 된 것에 보람을 느낍니다.”

▷그간 성과를 간략히 말씀해주십시오.

“지지부진했던 공공어린이 재활병원 및 대전의료원 건립사업, 원촌동 하수처리장 이전사업, 지역인재 의무채용, 대전시티즌 기업구단화 등에 성과를 냈습니다. 바이오메디컬 규제자유특구 지정, 수소산업 전주기 제품 안전성 지원센터 유치, 스타트업파크 유치, 태양광기업 공동활용 연구센터 유치와 함께 과학기술관계장관 회의를 통해 대덕특구 재창조 종합계획이 확정됨에 따라 과학도시로서 확고한 자리매김을 할 수 있게 됐습니다.”

▷경제자유구역 지정을 추진하고 있습니다.

“대전시는 세종시와 경제공동체 형성 및 대한민국 혁신성장을 주도할 광역거점 기반 마련에 본격 들어가기로 하고, 대전·세종 경제자유구역 지정을 공동으로 추진하고 있습니다. 대전 대동·금탄지구(유성구 대동·금탄동 156만7000㎡)와 세종 스마트 국가산업단지(연서면 와촌리 277만6000㎡) 등을 경제자유구역으로 지정받으려 합니다. 대전·세종 경제자유구역이 지정될 경우 개발사업시행자에 대한 조세·부담금 감면과 국내외 투자기업에 대한 세제·자금 지원 등의 인센티브가 제공돼 기업 투자 유치가 활성화될 것으로 기대하고 있습니다. 오는 12월까지 대전·세종 경제자유구역 지정 신청서를 산업통상자원부에 제출하고, 각 당에 20대 대선 공약으로 채택해줄 것을 요청하고 있습니다. 내년 7월까지 정부와 관련 전문가들의 의견을 지속적으로 수렴할 계획입니다.”

▷지역화폐인 온통대전 성과도 눈에 띕니다.

“지역경제 활성화를 위해 대전시가 발행한 지역화폐 온통대전의 올해 발행액이 1조원을 돌파했습니다. 온통대전은 지난 7월 기준 1조324억원을 발행했습니다. 이는 하루 평균 50억원가량입니다. 온통대전 앱에 하루 평균 800여 명이 신규 가입하면서 누적 가입자는 65만 명이 됐습니다. 온통대전 카드는 총 90만 장을 발급했습니다. 온통대전은 지난해 5월 출시와 동시에 구매 한도 100만원과 최대 15% 적립금 환급(캐시백) 정책으로 호응을 얻었습니다, 출시 7개월 만에 9000억원을 발행하기도 했습니다. 당초 올해 1조3000억원어치를 발행할 계획이었으나, 현재 추이를 고려하면 연내 2조원 발행도 가능할 것으로 보고 있습니다.”

▷대전역세권 일대가 크게 바뀐다면서요.

“대전역 일원은 1904년 경부선 철도가 개통된 후 대전 경제는 물론 생활의 중심으로 대전 발전이 시작된 곳입니다. 그러나 1980년대 둔산 신시가지 개발 등 도시의 성장 과정에서 성장동력을 상실하고, 쇠퇴가 가속화됐습니다. 다행히 지난해 대전역세권과 연축동 일대가 혁신도시와 도심융합특구로 각각 지정되면서 혁신성장의 발판을 마련하게 됐습니다. 또 12년 만에 민간 개발사업을 위한 사업자 선정에도 성공했습니다. 앞으로 원도심 기능 회복과 그동안 침체됐던 동부생활권의 자족적인 정주권 형성, 지역의 균형발전을 이뤄 이 일대를 혁신성장의 거점도시로 성장시켜 나가겠습니다.”

▷대전 교도소 이전도 주된 관심사입니다.

“최근 박범계 법무부 장관을 만나 대전 교도소 이전사업 추진 방안을 논의했습니다. 이 사업은 대통령 지역공약으로 선정되고 유성구 방동으로 이전 대상지를 결정했습니다. 사업방식은 LH(한국토지주택공사)가 신규 교정시설을 건립하고 현 교도소 부지를 개발해 비용을 충당하는 정부의 국유재산 위탁개발로 진행할 계획입니다. 그동안 사업수지 개선을 위해 3자(법무부, 대전시, LH)가 지속적인 실무협의회(7회)를 거쳐 사업수지개선안을 마련했으나 지난 3월 LH 땅투기 문제가 불거지면서 사업이 주춤한 상태입니다. 조만간 LH의 조직개편이 마무리되는 대로 법무부, 대전시, LH 3개 기관이 사업시행을 위한 실시협약을 체결하고 사업을 본격적으로 추진할 계획입니다.”

▷2022 대전세계지방정부연합(UCLG) 총회 준비는 잘되고 있나요.

“지난 상반기부터 기본계획 보고회 등 분야별 추진 계획을 만들어 UCLG 총회의 성공적인 개최를 위해 노력하고 있습니다. 개·폐회식 등 공식행사, 총회, 기타 회의, 시민참여 행사(스마트 전시회·K팝 콘서트) 등을 준비하고 있습니다. 세계적 관심 사항인 탄소중립 도시 서약, 과학수도 선포 등 대전형 프로그램을 개발하는 데 힘을 쏟고 있습니다. 행사는 기본적으로 대면행사로 개최할 계획이지만, 코로나19 감염병 확산 추세를 고려해 비대면 회의를 병행 추진하는 것으로 준비하고 있습니다. 총회를 성공적으로 개최할 수 있도록 시민 여러분의 많은 관심과 참여를 부탁드립니다.”

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com