연합뉴스
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가천대가 7일 이재명 더불어민주당 대선 후보의 석사학위 논문 표절 의혹을 검증하기로 결정했다. 앞서 가천대는 검증 시효가 지나 검증을 할 수 없다고 했지만, 입장을 바꾼 셈이다.

강민정 열린민주당 의원이 7일 교육부로부터 제출받은 '이 후보에 대한 학위논문 검증 실시 및 조치계획 제출' 공문에 따르면, 가천대는 "국민의 눈높이에 맞추기 위해 귀 기관(교육부)의 요청대로 이재명의 석사학위 논문을 검증할 방침"이라고 밝혔다.

가천대는 ""다만, 기존 결정을 번복해야 하는 일인만큼 연구윤리진실성위와 사회정책대학원 합동회의를 소집하여 규정 재검토 등의 절차가 필요하다"면서 "내부설득도 불가피하므로 구체적인 추진 일정은 12월 14일까지 제출할 계획"이라고 했다.

가천대는 별도로 이 후보가 2005년 행정대학원에서 석사학위를 받을 당시 학위 심사·수여 과정의 적절성에 대해서는 12월28일까지 자체조사 결과를 교육부에 제출하겠다는 계획이다.

앞서 가천대는 이 후보의 석사학위 논문 표절 논란에 대해 "검증시효가 지나 (연구윤리) 부정 여부를 심사할 대상이 아니라는 2016년 판정을 유지하겠다"는 입장이었다. 하지만 교육부가 "연구윤리 확립을 위한 교육부의 일관된 입장과 2011년 검증시효를 폐지한 취지에 맞지 않는다"고 하자 입장을 바꿨다.

윤석열 국민의힘 후보의 부인 김건희씨의 국민대 박사학위 논문 표절 의혹도 검증이 진행되고 있다.

국민대도 마찬가지로 '검증시효 5년 경과'를 이유로 '조사 불가' 입장을 밝혔지만 교육부가 재검증을 요구했고, 결국 재조사위원회를 꾸려 검증을 진행하고 있다.

교육부는 또 김씨의 박사학위 논문 심사·수여과정의 적절성에 대한 조치를 요구했고, 국민대는 11월30일 자체조사 결과를 교육부에 제출했다.

다만 교육부는 "현재 감사결과 처리 중에 있어 국회에 자료를 제출할 수 없음을 양해해 달라"고 밝혔다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com