"지방소멸 막으려면 일·놀이·배움 융복합 공간 구축 필요"

마강래 교수, 수원포럼서 제안…"지방 젊은 인재 유출 막아야"

정부가 지난 10월 인구소멸 위기 기초지자체들에 대한 지원을 발표한 가운데 지방소멸의 원인과 해법을 진단하는 포럼이 9일 경기 수원시에서 열렸다.

수원시는 이날 마강래 중앙대 도시계획부동산학과 교수를 초청해 '지방소멸이 우리 모두의 문제인 이유'를 주제로 '수원포럼'을 열었다.

마 교수는 학계와 정치권 등으로부터 주목받는 도시계획 전문가로, 여러 저서를 통해 수도권과 지방의 격차를 해결하는 방안을 제시해왔다.

비대면 방식으로 진행된 이 날 포럼에서 마 교수는 "비수도권 지역의 청년인구 유출이 심화하고, 첨단기업과 스타트업 기업들이 서울을 중심으로 발달하면서 비수도권 GRDP(지역 내 총생산)가 급속히 하락하고 있다"며 "이러한 격차가 지역의 위기를 촉발하고 있다"고 주장했다.

이런 현상으로 수도권에서는 집값 폭등과 합계출산율 하락이라는 사회 문제가 발생하고, 지방에서는 인구 3만명 이하 군이 2000년 6개에서 2020년 18개로 증가하는 등 소멸위험 지역이 늘고 있다고 밝혔다.

마 교수는 상위 계층을 위한 생활 인프라가 줄어들고 주민 1인당 행정비용이 증가하는 문제도 수도권과 비수도권의 격차가 심화하면서 나타나는 현상이라고 설명했다.

그는 "젊은이들의 대도시 선호현상이 강해지고 있고, 첨단산업도 이들을 따라 이동하고 있다"면서 "비수도권도 서울의 도심처럼 '일·삶·놀이·배움'이 융복합된 공간을 구축해 젊은 인재의 유출을 막아야 한다"고 밝혔다.

지방소멸은 시대의 변화로 인해 청·중년층의 인구가 유출돼 인구가 과소화되고, 산업이 쇠퇴해 기반시설의 정비가 어려워지는 등 자족 기능을 상실해 지자체의 존립이 어렵게 되는 상태를 의미한다.

행정안전부는 지난 10월 18일 인구감소로 소멸 위기에 처한 전국 시·군·구 89곳을 인구감소지역으로 지정한 뒤 연간 1조원의 지방소멸 대응기금을 투입하겠다고 밝힌 바 있다.

/연합뉴스