사진=EPA
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세계 최대 커피 체인 스타벅스가 중국에서 유통기한이 지난 재료를 사용하는 모습이 현지 매체에 포착되자 문제가 된 매장을 폐쇄했다.

로이터통신은 13일 중국 매체 신경보를 인용해 장쑤성 우시에 있는 스타벅스 매장 두 곳에서 유통기한이 지난 재료를 사용했다고 보도했다.

이 매체는 스타벅스에 위장 취업해 현장을 몰래 촬영했다. 영상에서는 스타벅스 매장에서 카페라테를 만들면서 유통기한이 지난 말차액을 사용했고 기한이 지나 버려야하는 빵을 판매하는 모습 등이 포착됐다.

보도가 나가자 스타벅스는 성명을 통해 "중국 현지 매체에 보도된 것을 매우 심각하게 받아들이며 철저한 조사를 위해 즉시 문제가 된 두 매장을 폐쇄했다"고 밝혔다.

이어 "22년 전 중국 시장에 진입한 이래 우리는 엄격한 식품 안전 기준을 이행했고 식품 안전 문제에서는 무관용 정책을 채택했다"며 "우리는 언론과 대중의 계속된 감독을 환영한다"고 덧붙였다.

다만 스타벅스는 신경보 보도의 구체적인 내용에 대해서는 입장을 밝히지 않았다. 중국 당국은 문제를 일으킨 매장에 대한 조사에 착수했다.

중국 소셜미디어 웨이보에서 스타벅스의 반응은 이날 오후 5000만회 이상 조회됐다.

중국 누리꾼들은 "스타벅스가 이렇다면 다른 매장들은 정말로 우려스럽다"고 했다.

스타벅스는 지난 10월 기준 중국에 5360개의 매장을 운영하고 있다. 미국 이외의 지역에서 가장 많은 규모다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com