왼쪽 세 번째부터 박원석 한국원자력연구원장과 김성철 알곡바이오 대표.
왼쪽 세 번째부터 박원석 한국원자력연구원장과 김성철 알곡바이오 대표.
케이피에스가 세계를 대상으로 개발할 첫번째 항암신약 후보물질을 결정했다.

케이피에스의 미국 법인인 알곡바이오는 한국원자력연구원과 'TM4SF4'를 표적하는 항체항암제 후보물질에 대한 기술이전 계약을 체결했다고 14일 밝혔다. TM4SF4는 암줄기세포(Cancer Stem Cell) 표면에 발현하는 단백질이다.

원자력연구원에 따르면 TM4SF4는 폐암의 성장과 전이에 관여하고, 방사선치료에 대한 저항성을 유발한다. 이 같은 TM4SF4의 영향을 억제하기 위해 원자력연구원은 TM4SF4의 특정 항원을 기반으로 대량 생산이 가능한 생쥐 단일클론항체를 제조했다. 이를 인간화항체로 전환해 면역거부반응이 없는 TM4SF4 표적항암제 후보물질을 만드는 데 성공했다는 설명이다.

이 후보물질은 암세포만 찾아 치료한다. 동시에 방사선치료를 진행할 때 암세포가 방사선에 잘 반응하도록 돕는 민감제로서도 기능하는 것을 실험으로 확인했다고 회사 측은 전했다.

케이피에스는 앞으로 후보물질에 대한 전임상 및 임상시험을 한국과 미국에서 동시에 진행할 계획이다. 의약품 허가 취득을 위한 제반 기술 개발에 대해선 원자력연구원이 지원한다.

김성철 알곡바이오 대표는 "케이피에스의 글로벌 신약개발 교두보인 알곡바이오가 사실상 첫번째 항암신약 후보물질을 라이선스 인한 것"이라며 "추가 항암 후보물질 확보와 동시에 조기진단 및 전이 예측까지, 암 환자의 생존률을 높이기 위한 신약개발에 박차를 가할 예정"이라고 말했다.

박원석 원자력연구원장은 "이번 기술은 원자력연구원 방사선기술 분야에서 이뤄진 최초의 신약개발 관련 기술이전"이라며 "후보물질을 이용해 신약 개발에 성공할 것으로 기대한다"고 했다.

한민수 기자