'코로나 민심' 대선 최대변수로…전면 나선 李·尹 대응 총력전

이재명, 추경·선보상 꺼내며 현정부와 차별화…"지원 턱없이 부족"
윤석열, 당 코로나 비상대책회의 신설·의장 맡아…"코로나 극복, 가장 시급"

더불어민주당 이재명 대선 후보와 국민의힘 윤석열 후보가 코로나 민심에 노심초사하며 대응에 총력전을 기울이고 있다.

오미크론 변이 등으로 코로나19 사태가 악화하고 이에 따라 거리두기 조치가 강화되면서 자영업자·소상공인을 중심으로 한 코로나 민심이 어디로 튈지 모르는 상황이기 때문이다.

내년 3월 대선이 80일 앞으로 다가온 가운데 향후 코로나 사태가 어떻게 전개되고 이에 대한 대응을 어떻게 하느냐가 표심에 중대한 변수가 될 수 있다.

19일 정치권에 따르면 당장 여야는 연일 발빠르게 코로나 관련 메시지와 공약을 내는 데 집중하고 있다.

특히 이 후보와 윤 후보가 전면에 나서는 모습이다.

민주당은 코로나19 방역과 피해지원을 위한 추가경정예산안을 거론하며 초당적 협력을 강조하고 있고, 제1야당인 국민의힘은 '정부여당의 초기 대응 실패'를 부각하며 수권 세력으로서 존재감 확립에 부심하고 있다.

이 후보는 선대위 산하에 '코로나19 위기대응 특별위원회'를 신설, 지난 17일 첫 회의를 주재했다.

코로나 문제를 직접 챙기겠다는 의지로 보인다.

그는 이 자리에서 '백신 국가책임제'를 거론, "인과관계가 없다고 증명되지 않은 경우에는 국가가 다 보상하고 책임지는 게 마땅하다"고 밝히는 등 정부 방역에 각을 세우기도 했다.

집권여당이지만, 현 정부를 향한 지적에도 거침이 없다.

정부의 방역 보상 조치에 절박함이 없다고 비판, 정부와 지속적인 차별화를 시도하며 민심의 손을 들어주는 데도 주력하고 있다.

소상공인에 대한 지원 강화에도 목소리를 내고 있다.

그는 정부가 방역 조치 강화의 피해를 입은 소상공인 320만명에게 '방역지원금 100만원'을 지급하기로 한 것을 두고도 "턱없이 부족하다"고 했다.

이 후보는 이날 "당연히 국가의 방역을 위해서 국민의 경제활동에 제약을 가했기에 그에 상응하는 보상이 있어야 한다"며 추가 지원 필요성을 언급했다.

민주당과 이 후보는 추가경정예산안(추경) 편성 논의에도 적극적이다.

선대위 정책본부장인 윤후덕 의원은 최근 언론에 나와 추경 편성 시기에 대해 내년 1월을 공개 언급했다.

정책위 핵심 관계자도 통화에서 "현실적으로는 추경 말고는 (추가 지원 예산 확보) 방법이 없다"며 "상황을 좀 보다가 1월부터 추경을 추진할 수도 있다"고 밝혔다.

방역 강화에 따른 피해를 사전에 보상하는 개념의 '선(先) 보상 선지원'에 관해서도 정부를 압박하는 양상이다.

소상공인시장진흥기금을 활용하는 내용의 개정안을 발의해 임시국회에서 처리한다는 계획 등도 거론된다.

이 후보는 전국 순회 일정인 매타버스(매주 타는 민생버스)를 중단한 데 이어 군중이 밀집하는 공개 행보도 최소화하기로 했다.

국민의힘은 최근 2년간 정부 대응을 문제삼으며 방역 심판론을 전면에 내세운 한편으로 코로나 대응을 강화하고 있다.

국민의힘에 코로나19 재확산 사태는 양날의 검이 될 수 있다.

당장 코로나 사태가 악화하면 여당에 더 불리할 수 있지만 향후 대선을 앞두고 코로나 재확산세가 수그러들 경우 여당에 대한 우호적 여론 형성과 함께 국민의힘이 정치적 공세에만 열을 올렸다는 비판에 직면할수도 있다는 지적도 나온다.

지난해 코로나 사태 발발 초반에 열린 4·15 총선에서 야권이 참패한 사례가 본보기가 돌 수 있다는 지적이다.

국민의힘과 윤 후보가 최근 대여 공세 그 이상으로 방역·의료와 피해보상 대책 마련에 부심하는 한편 여권발 추경 논의 제안에도 '정부여당의 선제적 합의'를 전제로 협력 가능성을 내비치며 완급 조절에 나선 것도 이런 판단이 깔린 것으로 보인다.

선대위 관계자는 "국민 생존권이 달린 사안에 '반대를 위한 반대'를 하는 야당으로 인식됐다가는 '대선 필패'라는 공감대가 있다"며 "같은 실수를 두 번 반복하지는 않을 것"이라고 했다.

국민의힘은 이날 윤 후보를 의장으로 하는 '코로나 극복 비상대책회의'를 발족하며 총력 대응을 다짐했다.

임태희 선대위 총괄상황본부장은 이날 회의체 구성 발표 회견에서 "가장 시급한 국정 과제는 첫째도, 둘째도, 셋째도 코로나 극복"이라며 "지금의 상황을 좀 더 엄중하게 다뤄야겠다는 게 윤 후보의 의지"라고 강조했다.

앞서 출범한 선대위 산하 코로나대응위원회가 전문가 의견 수렴과 정책 발굴에 방점을 뒀다면, 윤 후보가 이끄는 비상대책회의는 이같은 현장 의견을 토대로 국회와 정부여당에 행동을 촉구하는 정무적 채널로서 기능을 보완했다는 게 관계자들의 설명이다.

/연합뉴스