한국타이어앤테크놀로지가 독일 뉘르부르크시(市)에 유럽기술센터(ETC) 신규 사무소를 열었다고 20일 발표했다.

이번에 문을 연 신규 사무소인 ‘뉘르부르크링 워크숍’에선 자동차 경주로 유명한 뉘르부르크링 서킷을 이용해 초고성능 타이어를 시험할 예정이다. 한국타이어는 유럽 완성차 브랜드가 사용하는 신차용 타이어를 개발하기 좋은 조건이라고 뉘르부르크에 사무소 입지를 정한 이유를 설명했다.

‘녹색 지옥’이라고 불리는 이 서킷은 험난한 지형, 주행 난도 등 혹독한 환경 때문에 타이어 성능을 점검하는 데 최적의 환경으로 꼽힌다.

한국타이어는 이 서킷을 활용해 아우디, BMW, 메르세데스벤츠, 포르쉐, 폭스바겐 등과 타이어를 테스트해왔다. 신규 사무소에서 초고성능 타이어를 개발하기 위해 더 많은 테스트를 진행할 계획이다. 한국타이어는 1997년 독일 하노버에 ETC를 처음 설립한 이후 스페인 핀란드 등에 있는 서킷 인근에 사무소를 열며 연구개발 거점을 늘려왔다.

김형규 기자 khk@hankyung.com