조 최고위원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "저는 이 시간을 끝으로 중앙선대위 부위원장과 공보단장을 내려놓는다"고 밝혔다. 그는 "'정권교체'를 열망하는 국민과 당원께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다"면서 "정권교체를 위해 백의종군 하겠다"고 덧붙였다.
앞서 이 대표와 조 최고위원은 지난 20일 중앙선대위 회의에서 말다툼을 벌였다.이 대표가 선대위 공보단장인 조 최고위원에게 '윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)의 말이 김종인 총괄선대위원장과 나를 공격하고 있으니 정리하라'고 말하자 조 의원은 '내가 왜 이 대표의 말을 들어야 하느냐'고 강하게 반발했다.
이를 들은 이 대표가 '내가 상임선대위원장인데 누구 말을 듣느냐"고 되묻자 조 최고위원은 '나는 윤 후보의 말만 듣는다'고 답했고, 이 대표가 책상을 치고 일어나면서 회의가 종료된 것으로 알려졌다.
이 대표는 회의를 마친 뒤 기자들에게 "선대위 내에서 업무 지시사항에 반발하는 사람이 있어 운영체계상 바로잡고자 이야기를 했다"며 "본인이 맡은 업무에 맡는 것을 지시했는데 '상임선대위원장 말은 들을 필요 없다'고 답해 언성이 높아졌다"라고 말했다.
조 최고위원은 "여유가 없어 벌어진 일이지만, 이유를 막론하고 잘못된 것"이라며 "이 대표에게 사과드린다"고 해명했지만 이 대표는 사과를 단칼에 거절하고 "더 크게 문제 삼기전에 깔끔하게 거취표명 하시라"며 자진사퇴를 거듭촉구했다.
그럼에도 불구하고 조 최고위원이 거취를 표명하지 않자, 이 대표는 결국 이날 국회 본청에서 긴급 기자회견을 열고 당 중앙선거대책위원회 내 모든 직책을 내려놓겠다고 선언했다. 조 최고위원은 사과를 위해 당대표실을 찾았지만 이 대표를 끝내 만나지 못했다.
