사진=연합뉴스
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지난 22일 국내 코로나19 사망자와 위중증 환자가 역대 최다를 기록한 가운데 9월 이후 쉬는 날을 제외하고는 내내 '직장 유동인구'가 코로나19 사태 전보다 증가한 것으로 나타났다. 코로나19 전파가 용이한 환경이 조성된 게 데이터로 확인된 것이다.

특히 정부가 '단계적 일상 회복(위드 코로나)'을 선언한 지난달 이후로는 코로나19 사태 전보다 역대 최고치인 7%까지 직장 유동인구가 늘어났다.

23일 한경닷컴 뉴스랩이 '구글 이동성 지수 보고서(Google COVID-19 Community Mobility Report)'를 분석한 결과, 올해 9월 이후 주말과 공휴일을 제외한 한국의 업무지구(Workplace) 유동인구는 코로나19 이전(2020년 1월3일~2월6일 수집된 데이터의 중앙값)보다 2~7% 늘어난 것으로 나타났다. 쉬는 날을 제외하면 이미 위드코로나 두 달 전부터 유동인구가 급증하고 있었던 셈이다.
한국 장소별 유동인구 추이(주말 제외). 직장 유동인구는 정부가 '위드코로나'(단계적 일상회복)을 실시한 지난 11월 이후 코로나 전 보다 최대 7%까지 늘어난 것으로 나타났다. 이는 역대 최고치다. /그래프=신현보 한경닷컴 기자
한국 장소별 유동인구 추이(주말 제외). 직장 유동인구는 정부가 '위드코로나'(단계적 일상회복)을 실시한 지난 11월 이후 코로나 전 보다 최대 7%까지 늘어난 것으로 나타났다. 이는 역대 최고치다. /그래프=신현보 한경닷컴 기자
구글은 휴대전화 이용자 위치 데이터를 집계해 자택, 회사, 대중교통 등의 이동 추이를 지역별로 정리해 이동성 지수 보고서를 발표한다.

특히 직장 유동인구는 정부가 11월 위드코로나 실시 후 내내 플러스 증가세를 보였다. 하반기 들어 8월에는 광복절, 9월에는 추석, 10월에는 개천절과 한글날 등 공휴일이 주중에 포함됐으나 11~12월은 쉬는 날이 전혀 없었던 까닭도 있다.

이에 반해 주거지 유동인구 수는 10월부터 하락세였다. 재택근무 인구가 줄었다는 얘기다. 올 초만 하더라도 주거지 유동인구는 코로나19 사태 전보다 최대 31%까지도 올랐으나 11월 이후에는 1~3%로 떨어졌다.

업무지구 유동인구 조절은 가장 중요한 방역 정책으로 꼽힌다. 지난해 8월 미국 하버드대와 펜실베이니아 의대 공동연구팀은 직장에서의 활동량이 적을수록 코로나19 감염률이 낮아진다는 결과를 '미국의사협회지(JAMA) 내과학' 학술지에 게재하기도 했다.

의료계는 정부가 지난 17일 발표한 2주간의 특별방역대책에 대해 회의적 시선을 보내고 있다. 전문가들은 코로나19 확산세에 큰 영향을 미치는 직장 유동인구가 지난 2개월간 증가해온 점을 고려할 때 확산세를 더 꺾지 않으면 사망자나 위중증 환자 지표가 더 악화할 가능성이 높다고 봤다.

김우주 고대 구로병원 감염내과 교수는 "정부가 접종이나 위중증 환자 병상을 늘리는 일만큼 재택근무 활성화를 통해 유동인구를 보다 획기적으로 줄이는 일이 중요하다"고 지적했다. 그러면서 "이는 자영업자 등 경제를 무시하는 일이 아니다. 아예 지킬 것이 없어지는 더한 위기를 방지하자는 것"이라고 강조했다.

엄중식 가천대길병원 감염내과 교수도 "한국의 재택 근무 실태가 예상보다 저조하다. 2주 이내 확실한 효과를 거두지 않으면 유럽과 같은 더 큰 혼란이 우려된다"고 지적했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com