신지예 "윤석열, '극빈층 자유' 발언 합리적…지지하길 잘했다"

"해명을 보면서 생각보다 합리적이라 생각"
"정부가 평등을 위해 노력해야 한다는 얘기"

신지예 논란 언급 / 사진=연합뉴스

녹색당 출신 페미니스트 정치인 신지예 국민의힘 새시대준비위원회 수석부위원장은 23일 윤석열 대선 후보의 "극빈층은 자유를 모른다"는 취지의 발언을 옹호했다.

신 수석부위원장은 이날 KBS와 인터뷰에서 "후보가 정치인이 된 지 얼마 안 돼 설명을 잘 못하는데, 뒤에 나온 해명을 보면서 오히려 생각보다 합리적이라는 생각을 했다"며 "오히려 처음으로 지지하길 잘했다고 생각했다"고 이같이 밝혔다.

그러면서 "가난한 사람은 자유를 모르니까 무시해야 한다는 게 아니라, 경제적 불평등이 개인의 자유를 추구할 수 없게 만들기 때문에 정부가 평등을 위해 노력해야 한다는 얘기로 느꼈다"고 강조했다.

이어 "윤석열 후보가 아니라 진보적 학자가 그 말을 했다고 생각해 보면 맞는 얘기"라며 "국가가 소득이나 자산 불평등을 해소해서 가난하거나 엘리트가 아니더라도 자유와 행복 추구권을 보장받을 수 있게 하자는 건 진보 측 주장"이라고 덧붙였다.

앞서 윤 후보는 전날 전북대에서 열린 대학생들과 타운홀 미팅에서 "극빈의 생활을 하고 배운 게 없는 사람은 자유가 뭔지도 모를 뿐 아니라 왜 개인에게 자유가 필요한지에 대한 그 필요성 자체를 느끼지 못한다"고 말했다. 이에 저소득층·저학력자를 비하한 것이라는 논란이 일고 있다.

고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com