중국 정부가 전기자동차 등 신에너지 차량을 구매하면 주는 보조금을 올해 말까지만 지급하기로 했다. 올해 보조금 액수도 작년보다 30% 줄이기로 했다.

2일 로이터통신에 따르면 중국 재정부는 지난달 31일 ‘2022년 신에너지 차량 재정 보조금 확대 적용 정책에 관한 통지’에서 이 같은 계획을 발표했다. 중국은 전기차와 플러그인하이브리드카(PHEV), 수소전기차 등을 신에너지 차량으로 분류한다.

재정부는 통지문을 통해 “2022년 보조금은 정해진 계획에 따라 축소할 것”이라며 “2022년 신에너지 차량 구매에 대한 보조금은 2021년보다 30% 줄인다”고 했다. 대중교통과 택시, 우편 및 물류 배송, 당·정 기관 등 공적 영역에 투입되는 신에너지 차량 보조금은 2021년 대비 20% 줄일 예정이다. 또 오는 12월 31일을 끝으로 신에너지 차량 보조금 지급을 완전히 종료할 계획이다.

당초 중국 정부는 신에너지 차량 보조금을 2020년 말까지 없앤다는 방침이었으나, 전기차산업을 부양하기 위해 2022년까지로 연장했다. AFP통신은 “중국은 세계 1위 전기차 시장”이라며 “전기차 판매가 꾸준히 늘어 더 이상 재정 지원이 필요 없다는 판단이 작용한 것 같다”고 전했다.

정부 보조금은 줄어들지만 신에너지 차량 비중을 확대하기 위한 지원 정책은 계속될 전망이다. 중국자동차공업협회에 따르면 지난해 1~10월 중국에서 판매된 자동차 2097만 대 가운데 신에너지 차량은 254만2000대로 전년 동기 대비 1.8배 이상 증가했다. 중국은 2025년까지 신에너지 차량 판매 비중을 전체의 20%까지 끌어올린다는 목표를 세워놓고 있다.

차량이 급격히 늘어나는 것을 막기 위해 ‘번호판 추첨제’를 시행 중인 베이징시는 올해 등록하는 차량 번호판 10만 개 가운데 7만 개를 신에너지 차량에 할당할 계획이다. 이는 작년보다 1만 개 증가한 규모다. 반면 내연기관 차량에 배정된 번호판은 4만 개에서 3만 개로 줄였다. 베이징시는 신에너지 차량에 대한 높은 수요를 고려한 조치라고 설명했다.

박상용 기자 yourpencil@hankyung.com