인천시 해양 쓰레기. 인천시 제공
인천시 해양 쓰레기. 인천시 제공
인천시와 옹진군은 해양수산부에서 실시한 ‘지역밀착형 탄소중립 오션뉴딜’ 공모사업을 유치했다고 3일 밝혔다.

탄소중립 오션뉴딜 사업은 연안 지자체의 탄소중립을 위한 인프라 구축 사업이다. 해양·연안 공간을 활용해 △온실가스 배출 저감 △재생에너지 전환 △해양 탄소흡수 능력 확대를 위해 정부가 이를 지원하는 방식으로 진행된다. 총 사업비 70억원의 범위에서 70%의 상당한 49억원의 국비를 지원받게 된다.

시 관계자는 "공공일자리 창출, 국비확보, 민관협력체계 구축 등 다양한 방식으로 해양쓰레기 문제에 대응해 왔지만, 단순 수거·처리 방식의 저감 대책에는 한계가 있었다"며 "체계적인 해양환경관리 시스템 구축 필요성을 절감해 탄소중립 공모사업에 신청했다"고 말했다.

인천은 해양쓰레기 등 해양환경개선 문제가 오랜 숙원 과제였다. 지난해 3월에는 해양쓰레기 관리 정책의 추진을 위해 ‘환경특별시 추진단’을 신설하고, 5월에는 ‘해양쓰레기 저감 종합계획(2021~2025)’을 수립했다.

시는 탄소중립 오션뉴딜 사업을 통해 스마트 해양환경관리 시스템을 구축해 탄소중립 실현을 앞당길 계획이다. 해양 환경 관제센터, AI(인공지능) 기반 빅데이터 플랫폼, 해양쓰레기 탄소저감 평가모델 등 드론과 위성을 활용한 인프라도 구축하기로 했다.

시 관계자는 "스마트 해양환경관리 플랫폼이 구축되면 해양쓰레기 발생 예방 및 체계적 관리를 통한 해양 폐기물 수거·처리 비용 절감과 일자리 창출 등 다양한 효과를 보일 것"이라고 기대했다.

인천=강준완 기자