통일부 "월북추정 탈북민, 생계·취업 등 전반적 지원 받아와"

美, 3월 연합훈련 예정대로 진행 입장에 "지금 단계서 드릴 말씀 없어"

통일부는 4일 탈북 1년 만에 또다시 동부전선 최전방 철책을 넘어 월북한 탈북민이 국내 정착 과정에서 생계·취업 등 전반적인 정책 지원을 정상적으로 받아왔다고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 관련 질문에 "이번에 월북한 것으로 추정하는 탈북민의 경우, 북한이탈주민법에 따라 신변보호와 주거, 의료, 생계, 취업 등에 대한 전반적인 지원이 이뤄졌었다"고 설명했다.

탈북민은 국내 입국 후 하나원에서 12주간 사회적응 교육을 받은 뒤 거주지 전입 후 5년간 신변보호를 비롯해 취업·교육 등 다양한 지원을 받는다.

해당 탈북민 역시 2020년 11월 탈북 후 하나원 교육을 받고 지난해부터 남한사회에 본격적으로 정착하며 이 같은 정책 지원을 받아왔다.

일반적인 탈북민의 재입북 원인에 대해선 "재북가족에 대한 그리움과 정착 과정에서 겪는 심리·경제적 어려움 등 여러 요소가 복합적으로 작용해 발생한다"면서 "통일부는 탈북민 정착지원제도에서 부족한 부분을 점검하고 제도 개선 노력을 계속하고 있다"고 강조했다.

통일부 집계에 따르면 2012년부터 지난해까지 10년간 남한으로 탈북했다가 다시 북한으로 돌아간 입북자는 총 30명으로 집계됐다.

그러나 이는 북한 매체 보도나 추가 조사 등을 통해 확인된 수치여서 실제로는 이보다 많을 것으로 추정된다.

한편 미국 국방부가 일각에서 제기된 오는 3월 한미연합훈련 연기 필요성 주장과 관련해 일정 변화가 없을 것이라고 밝힌 데 대한 입장을 묻자, 당국자는 "지금 단계에서는 드릴 말씀이 없다"며 "유관기관 간 협의 과정을 통해 이 문제에 대한 검토는 계속해나갈 것"이라고만 답했다.

/연합뉴스