반등 노리는 윤석열·몸값 키우는 안철수…단일화 염두 지지율 총력전?

김종인 빠진 국힘, 일단 자강론 무게…지지율 추이 관건

국민의힘 윤석열 대선 후보와 국민의힘 안철수 후보가 새해 들어 부동층이 많은 2030세대와 중도층을 적극 공략하며 지지율 총력전에 나서는 모습이다.

이는 추후 지지율 흐름에 따라 급부상할 수 있는 야권 후보 단일화 이슈를 염두에 둔 행보로 풀이된다.

단일화 협상을 하게 될 경우 누가 주도권을 쥐느냐는 결국 지지율에 달렸기 때문이다.

윤 후보가 안 후보와 오랜 악연이 있는 김종인 전 총괄선대위원장과 결별하면서, 단일화 전략 등에 변화가 있을지도 주목된다.

전날 김종인 전 위원장과 결별하고 '홀로서기'에 나선 윤 후보는 이달 안에 어떻게든 여론의 흐름을 반전시켜야 하는 상황이다.

설 연휴까지 가시적인 지지율 반등을 이뤄내지 못하면 당내에서 야권 단일화 요구가 분출하며 불리한 위치에서 단일화 협상장에 내몰릴 수 있어서다.

이를 의식한 듯 윤 후보는 초강수 선대위 쇄신안을 통해 보수 지지층 결집에 나선 동시에 "단일화 논의는 선거 캠페인 도중 이야기하는 게 도의에 맞지 않다"며 선을 긋고 있다.

최근 각종 여론조사의 지지율 흐름을 보면 윤 후보는 특히 서울을 비롯한 수도권 등에 분포된 중도층 표심과 2030 청년 표심 이탈이 뚜렷한 모습이다.

이에 윤 후보는 5일 선대위 쇄신안을 발표하면서 2030 청년 세대를 주축으로 하겠다고 선언한 데 이어, 6일 오후에도 청년 보좌역들과 간담회를 하는 등 연일 2030을 겨냥해 구애의 손짓을 보내고 있다.

최근 일부 여론조사에서 지지율 10%대를 기록한 안 후보 역시 국민의힘 내홍의 반사이익을 넘어서서 안정적인 두 자릿수 지지율을 확보해야 승산이 있는 만큼, 상승세를 이어가려는 분위기다.

안 후보는 최근 "1월 말부터 2월 초순, (구정)설 주변으로 '3강 트로이카 체제'로 만들겠다"며 설 연휴까지 여야 후보가 선두를 다투는 양강 체제를 자신을 포함한 3강 체제로 바꾸겠다고 했다.

최근 안 후보는 연일 "저만이 더불어민주당 이재명 후보를 이길 수 있는 후보"라고 강조하고 있다.

윤 후보의 지지율이 높은 정권교체 여론을 따라가지 못하고 있는 가운데, 지지 후보를 정하지 못한 중도·보수 유권자들을 겨냥한 발언으로 해석된다.

안 후보는 7일부터 2박3일 일정으로 충청 지역을 방문해 중원 공략에 나설 예정이다.

아직 야권에서 밖으로 표출되는 후보 단일화 움직임은 없는 상태다.

양측 모두 공개적으로 '단일화는 없다'고 선을 긋고 있다.

윤 후보 측 권영세 선대본부장은 전날 기자들과 만나 안 후보와의 야권 단일화 실무 준비에 착수할 계획이 있는지 묻자 "지금은 그럴 필요는 절대, 전혀 없다고 생각한다"면서 "우리 목적은 후보 단일화 없이도 이길 수 있는 상황으로 가자는 게 우리 선거대책본부에 관여하는 모든 분의 의지"라고 자강론에 무게를 뒀다.

국민의당 권은희 원내대표는 연합뉴스와 통화에서 "무자격한 후보들과 단일화하라는 요구는 없다"면서 "야권 내 지지율 골든 크로스를 이뤄서 결국 양강 구도로 경쟁하게 될 것"이라고 말했다.

그러나 대선이 점차 가까워지고 현재의 지지율 추세가 굳어져 버리면, 결국 보수 진영에서 후보 단일화를 요구하는 여론이 조성될 수밖에 없을 거란 관측이 나온다.

당 관계자는 통화에서 "윤 후보가 쇄신 행보에도 최종적으로 지지율이 안 나오면 단일화 논의 (요구)가 안 나올 수가 없다.

단일화를 안 하면 다 죽는 상황이 눈앞에 뻔히 보이면 다른 선택지가 없다"면서 "지지율을 보고 당내에서 안 후보를 대안으로 삼는 사람이나 윤 후보에게 반감을 품은 사람들이 점점 안 후보에게 가서 붙는 경우가 생길 것"이라고 말했다.

안 후보와의 단일화를 반대해 온 김 전 위원장이 윤 후보와 결별하면서 후보 단일화를 염두에 둔 쪽에서는 장애물이 하나 사라진 셈이라는 말도 나온다.

오세훈-안철수 단일화가 있었던 서울시장 선거 때를 염두에 두고 당내 의원들을 상대로 '거간꾼' 단속에 나섰던 '자강론자' 이준석 대표 역시 윤 후보와 갈등으로 선대위에서 손을 떼버린 상태다.

김 전 위원장은 이날 MBC 라디오에서도 "지금 단일화 얘기는 아닌 것 같다.

괜히 단일화 얘기했다가 오히려 손해 볼 수 있는 것이 현재 여건"이라며 "국민의힘의 힘으로다가 윤 후보를 당선시킨다는 노력을 계속 경주해나가는 게 나중에 단일화 얘기가 나오더라도 효율을 가져올 수 있지, 지금부터 자꾸 단일화 얘기를 하면 오히려 더 큰 손해를 볼 수 있다"고 말했다.

/연합뉴스