포항서도 오지인데…죽장면 인구 늘어난 까닭은

귀농·귀촌 통해 유입 인구 증가…사과, 배추, 나물 재배 적지

경북 포항에서 가장 오지이자 지난해 태풍으로 큰 피해를 입은 죽장면에서 인구가 늘어 눈길을 끈다.

16일 포항시에 따르면 북구 죽장면 인구는 2021년 말 기준으로 2천749명으로 2020년 말 2천719명보다 30명 늘었다.

지난해 죽장면에선 출생 2명, 사망 64명으로 62명이 자연 감소했다.

그런데도 인구가 늘어난 이유는 유입 인구가 늘었기 때문이다.

지난해 농촌에서 살아보기 프로그램을 통해 참여한 6가구 가운데 3가구가 죽장면에 이주했다.

죽장면은 해발 250∼500ｍ의 산악지역으로 일교차가 큰 지역이다.

이 때문에 맛이 뛰어난 사과가 많이 재배된다.

토마토, 산나물, 버섯, 배추, 양배추, 고로쇠 등 다양한 농특산물도 생산된다.

시는 귀농자를 상대로 적극적으로 전입을 유도하고 보건지소와 목욕탕 개축, 희망버스 상시 운행, 국도 31호선 확장을 통해 생활여건과 교통여건을 개선하고 있다.

금창석 죽장면장은 "정주여건을 개선해 귀촌·귀농인들 불편을 최소화해 살기 좋은 죽장면을 만들겠다"고 말했다.

/연합뉴스