오는 4월 디스트릭트가 해외 작가와 선보이는 크립토아트의 일부 이미지 영상. 디스트릭트 제공
오는 4월 디스트릭트가 해외 작가와 선보이는 크립토아트의 일부 이미지 영상. 디스트릭트 제공
실감형 디지털 미디어 콘텐츠 제작사인 디스트릭트가 세계적으로 유명한 크립토아트 작가들과 협업을 통해 ‘NFT(대체불가능토큰) 아트’ 작품에 도전한다. 크립토아트는 디지털 암호화 기술을 예술에 접목한 장르로, 그간 이 회사가 디자인 분야에서 쌓아온 역량에다 NFT 기술을 적용해 신사업을 개척하겠다는 의도다. 해외에서처럼 고가의 NFT아트 작품을 내놓을 수 있을지 기대를 모으고 있다.

글로벌 톱10 작가와 NFT아트 협업

NFT 활용 '실감형 3D' 첫 작품 나온다
디스트릭트는 오는 4월께 ‘스피릿 포레스트 메타’란 제목의 본격 NFT 아트 작품을 내놓을 예정이다. 세계 크립토아트 시장에서 판매 실적을 기준으로 ‘톱10’에 들어가는 유명 작가가 참여해 관심이 커졌다는 설명이다. 이성호 디스트릭트 대표(사진)는 “해외 작가의 이름은 계약상 아직 공개할 수 없지만 작년 기준 2000만달러(약 238억원) 판매 실적을 갖고 있는 톱아티스트”라며 “회사 내 크리에이터들이 작품에 참여하기 때문에 디스트릭트도 공동 작가가 된다”고 설명했다.

크립토아트 창작물에는 NFT 암호 기법이 쓰인다. NFT는 전자적으로 위·변조가 불가능한 진품 증명서 구실을 하면서 무형의 창작물에 자산 가치를 부여한다. 디스트릭트는 해당 작품을 이 회사가 운영 중인 강릉 아르떼뮤지엄과 자체 개발 중인 메타버스 플랫폼 등에 함께 전시할 계획이다. 디스트릭트 관계자는 “고정된 디지털 이미지나 동영상 파일만을 제공해왔던 기존의 NFT 작품과 달리 온·오프라인 공간을 방문하는 관람객 의견을 반영하는 등 ‘작품의 진화’ 개념을 넣은 작품”이라고 설명했다. 이 같은 인터랙션 작업을 거치면 작품 속 숲속의 잎사귀를 풍성하게 늘리는 등 변형이 가능해진다.

전시 후에는 영국 소더비 등 유명 경매회사를 통해 작품을 판매(경매)하기로 했다. 이 대표는 “세계적인 디지털 아티스트 비플의 NFT 작품은 지난해 크리스티 뉴욕 온라인 경매에서 약 7000만달러에 낙찰됐다”며 “디스트릭트는 글로벌 시장에서 아직 무명이지만 유명 해외 작가와 협업 작품을 내놓을 것이기 때문에 경매 가격이 상당할 것으로 본다”고 말했다.

“미디어아트 오픈 플랫폼 열겠다”

2004년 설립된 디스트릭트는 디지털 미디어 기술을 활용해 실감형 콘텐츠를 개발하는 회사다. 2020년 서울 삼성동 코엑스 건물의 대형 전광판에 공공미술 작품 ‘웨이브’를 선보여 주목받기 시작했다. 거대한 투명 수조 안에서 파도가 요동치는 듯한 모습을 표현해 높은 호응을 받았고, 소셜미디어 조회 수는 1억 뷰를 넘었다.

지난해에는 미국 뉴욕의 ‘원 타임스 스퀘어’ 빌딩 전광판에 설치한 높이 102m의 가상 폭포(작품명 워터폴)가 물줄기를 쏟아내리는 작품이 세계적인 이목을 집중시키면서 일약 글로벌 디자인업계의 ‘블루칩’으로 떠올랐다. 특히 특정 기업에서 수주하는 형태가 아니라 자체 저작권을 갖고 다량 복제할 수 있는 작품을 만들어 주목받았다. 이 대표는 “사내 예술가그룹인 ‘에이스트릭트’ 직원들이 높은 수준의 디자인 역량을 갖춰 실험적 작품을 만들 수 있었다”며 “NFT 아트도 직원들을 믿고 추진한 사업”이라고 했다.

올해에는 그간 제작한 작품과 세계 미디어 아티스트의 작품을 모아 인터넷 오픈 플랫폼도 만들 계획이다. 플랫폼을 통해 글로벌 LED(발광다이오드) 전광판 수요자에게 일정 기간 작품을 구독할 수 있는 시스템을 갖추겠다는 것. 디스트릭트는 국내 최대 미디어아트 전시관인 ‘아르떼 뮤지엄’도 운영 중이다. 제주, 여수, 강릉 등 세 곳의 전시관에서 실감형 미디어 아트 작품을 관람할 수 있다. 2020년 10월 개관한 제주 전시관은 개관 이후 105만 명이 방문했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com